Некоторое время Лидия смиренно жевала бутерброд и вокруг царила блаженная тишина, только я всё время поглядывал на неё, ожидая очередного вопроса.

Когда мы почти доехали до города, она тихо окликнула меня:

— Маркус.

— Что? — ответил сухо, надеясь, что это отобьет у неё желание снова засыпать меня своими бесконечными расспросами. Хватит уже и того, что пришлось сказать ей о том, что она не сможет вернуться домой. Вон как сразу обиделась, с места вскочила. И что будет, когда я сообщу ей, что она должна стать моей женой?

— Там город, — девушка указала вперёд и замялась, не спеша продолжать.

— И?

— Мне нужно в кустики! — выпалила и покраснела до самых кончиков ушей. Тьма, она ещё и естественных потребностей стесняется.

— Давай, помогу спуститься, — ворча, подал ей руку. — Стой тут, проверю, чтобы там было безопасно.

Дошёл до ближайших кустов, оставив её рядом с конём, осмотрелся и даже магией на всякий случай проверил, чтобы никого опасного не было поблизости, вернулся и жестом указал, что она может идти.

Девушка быстро юркнула за раскидистый куст, словно спешила на пожар. Вот чудная, это же сколько она терпела? Всю дорогу что ли?

Постоял минуту, переминаясь с ноги на ногу, прислушался, но ожидаемого журчания или шелеста одежды не услышал. Неужели она решила сбежать?

Вздохнул, подавляя волну гнева, и пошёл за кусты, чтобы проверить свою догадку.

И, конечно же, я оказался прав! Девушки там не было. Выходит, зря я понадеялся на её благоразумие. Вот уж точно, никому нельзя доверять в этой жизни, кроме самого себя. Особенно женщинам.

Дурак да и только. Ведь это было абсолютно ожидаемо, зачем повёлся?

Конь недовольно фыркнул и перебрал копытами, а затем опустил морду, пытаясь сжевать дикое яблоко, подобранное с земли.

Стараясь перестать злиться, поднял глаза к небу и сделал глубокий вдох. Ветер гнал на север чёрные грозовые тучи, холодало. Вот и куда она пойдёт в своём чудном наряде?

Попытался прикинуть, куда могла побежать Лидия, даже принялся плести поисковое заклинание, как внезапно чья-то ледяная рука легла мне на плечо.

Нащупал рукоять меча и медленно обернулся, готовый атаковать в любой момент. Только вот, мой нежданный противник первым сделал свой ход…