Кто-то удивлялся страшному позору, который испытал на себе «Зенит» во время сентябрьского вояжа на Кипр. Команда «АПОЭЛ», которая никогда никого на столь серьезном уровне не обыгрывала, не просто победила наших «супергероев» со счетом 2:1 – она минуты до семьдесят пятой просто владела территориальным преимуществом. А вот генеральный директор питерцев ничему не удивлялся, а нашел в интервью прессе (что характерно – данном еще до матча!) простое объяснение. Разумеется, сделанное через призму финансирования. Он посетовал на скупость УЕФА, которое платит не так уж много премиальных. Точнее, много, но меньше, чем «Газпром» в матчах внутреннего первенства.

– За одно только участие в групповом этапе каждая команда получает бонус в 5,5 миллиона евро. Выход в стадию плей-офф сулит увеличить эту цифру до 15 миллионов. Это серьезные деньги для любого клуба, включая «Зенит». Естественно, часть премиальных завязана на общем результате, но какая-то определяется и исходом конкретного матча. Такая же система в «Зените» принята и во внутреннем первенстве. Но могу сказать, что премиальные в чемпионате России выше, чем в групповом турнире Лиги чемпионов.

Вот ведь негодяи трудятся в структурах УЕФА! Жадничают, и именно потому-то наши «звезды» и не могут позволить себе биться на поле.

Более того, если вы полагаете, что финансовый стимул у игроков сейчас на втором месте, вы горько ошибаетесь. По словам господина Митрофанова, далеко не на втором. И опять, как это ни парадоксально, причина в деньгах:

– Когда зарплата футболиста составляет 300–400 тысяч долларов в год, серьезные премиальные могут вдохновить. Когда больше – этот фактор становится уже не таким существенным. Вряд ли с помощью денег можно заставить кого-то играть лучше.

Вот тут уж точно не поспоришь. Когда человек деньгами, что называется, перекормлен, уже не поможет ничего.

Некрасивая история приключилась в 25 туре российского чемпионата. «Зенит» готовился к домашнему матчу с переживавшей не лучшие времена «Томью». И вдруг как гром среди ясного неба прозвучал запрет на участие в матче Максима Канунникова и Евгения Старикова. Они оба – игроки «Зенита», отданные в аренду «Томи». В принципе ничего странного в запрете на игру против «своего» клуба нет. И такая опция довольно часто в контрактах не только предусматривается, но и активируется. Сам по себе факт такого запрета никого удивлять не должен. И не должно возникать словоблудий и спекуляций на эту тему. Но тут ведь важна предыстория. Важен контекст.

В первом круге «Зенит» великодушно разрешил обоим сыграть. Причем Лучано Спаллетти даже разразился на эту тему пространным комментарием:

– Если мы решили отпустить молодых футболистов в другой клуб, чтобы они получили игровую практику, нужно быть последовательными. Было бы ошибкой запрещать отпущенным в аренду играть против «Зенита». Особенно молодым ребятам.

С учетом того, что эти слова произносились не до игры, а после (а «Зенит» в том матче сенсационно проиграл 1:2, и в обеих голевых атаках поучаствовали как раз Канунников и Стариков), многим наблюдателям это так приглянулось, что питерскую команду было предложено чуть ли не в эту же минуту выдвинуть на номинацию fair play.

Удивительно, но спустя четыре месяца, когда и «Томь» вряд ли готова повторить прежние подвиги, и «Зенит» вышел на первое место, Канунникову и Старикову не дали возможность что-то доказать Спаллетти на «Петровском». В отсутствие этой парочки «Томь» бесславно проиграла 0:4, а над «Петровским» вновь витал неприятный запашок – элементарной трусости и непоследовательности. Неужто кипрский «АПОЭЛ», переигравший питерцев полутора неделями ранее, их так напугал?