- Леди Жа'нол…

Мерканка не ответила ей. Она вообще ничего не говорила и не двигалась. Только смотрела на Лаэтану. Та забыла, о чем только что говорила. Забыла, что это за женщина вышла из кустов. Забыла, что за девушка рядом с ней. Потом вдруг сознание и память резко вернулись к ней. Потому что леди Жа'нол соблаговолила вернуть мне разум, догадалась Лаэтана. Да как она посмела!

- Тебе нравятся мои духи, голубушка? – ласково спросила леди Жа'нол.

- Я балдею, - буркнула Лаэтана. Нет, кто ей позволил, этой чужеземке!..

- Так они действуют на любую женщину, вступившую в детородный возраст. С первых менструаций. За одним исключением. Если женщине открыт доступ к мане, она сохранит рассудок. Но утратит связь с маной.

- Магией? – уточнила Лаэтана.

- В вашем языке эти понятия разделяются. Магия есть процесс и определенная сфера человеческих возможностей. Мана – субстанция, прикосновение к которой позволяет магу творить магию. Чтобы войти в контакт с маной, нужно обладать магическими способностями и регулярно тренировать их. Просто человек, который обладает способностями, но не раскрыл их в себе, который не упражняется в заклинаниях и магических актах, не получит доступа к мане.

- И Тила утратит свои способности, если вдохнет ваши духи?

- Нет, голубушка. Все способности останутся при ней. Но она не сможет ими пользоваться в моем присутствии.

- Значит, если бы я намазалась вашими духами, магичка не смогла бы прочитать мои мысли и помешать мне.

- Она была бы бессильна против тебя, как воробышек против ястреба.

Лаэтана вздохнула.

- Что толку, если все женщины вокруг застынут как колодки… Боркан догадается, что я держу за пазухой еще несколько камушков, и просто свяжет меня. Тогда Тила ему не понадобится.

- Нужна очень сильная концентрация, чтобы обычная женщина впала в то состояние, в котором вы обе только что пребывали. Ту эссенцию, которой я сейчас воспользовалась, обычно разбавляют в пропорциях один к шести. Мозг обычной женщины от этого лишь слегка затуманится. Но это и так нередко случается с нашей сестрой, - улыбнулась Жа'нол. – Сего концентрата достаточно, чтобы отсечь волшебницу от источника маны.

- Если бы наша государыня и ее соратники знали о ваших духах! – жарко воскликнула Розали. – Они смогли бы приструнить Придворного Мага и его приспешников! Не было бы восстания. Не было бы Сожжения. И нам не пришлось бы уезжать из монастыря. Все осталось бы по-прежнему…

- И я не нашла бы себе такую замечательную компаньонку, - закончила леди Жа'нол, положив руку на голову Розали и перебирая пряди ее волос.

Розали густо покраснела.

- Простите, миледи! Я не хотела сказать, что не хочу ехать с вами…

- Все не так просто, дорогая. Во-первых, эссенция действует только на женщин. Я немного знакома с конфликтом между магами Ремидеи. Среди "приспешников" мага Кэрдана было очень мало женщин, и они особо не повлияли на исход противостояния. Во-вторых, вашим магам известно об эссенции. Они разработали защиту от нее. Если волшебница Тила догадается, что именно применили против нее, она воспользуется соответствующим заклинанием, когда обретет доступ к мане. У тебя будет только один шанс, девочка, - закончила она, обращаясь к Лаэтане.

- О, миледи! Сейчас мне нечем отплатить вам. Но едва я обрету эту возможность…

Леди Жа'нол подняла смуглый пальчик и коснулась им губ Лаэтаны.

- Не нужно обещаний, дитя мое. Если мы встретимся вновь и мне понадобится твоя благодарность, я приму ее. Сейчас твои обещания не имеют веса, так что не бросай слова на ветер.