Генеалогические исследователи по неопытности могут завершить поиски, узнав в государственном учреждении о том, что оригинал книги не сохранился до наших дней. Компетентный же специалист должен обязательно про верить наличие исповедной росписи еще и в конкретной церкви, прихожанами которой были искомые личности. Так как в XIX веке наблюдался особый контроль духовности населения Российской империи, обычным делом был дополнительный не церковный учет причащения и исповедования жителей (в основном крестьян). Проводя поиски, мы встречаем разного рода приказы и распоряжения светских начальников, где говорится, что их подчиненные обязаны представить справку от настоятеля храма о пребывании на исповеди и Святом причастии. На основе подобных документов тоже может быть добыта ценная информация о родственниках, наряду с исповедальными ведомостями, метрическими книгами, ревизскими сказками и другими основными генеалогическими источниками. Многие энтузиасты публикуют найденные материалы в Интернете, можно провести поверхностный поиск и посмотреть, что есть в Сети.

В разных храмах исповедные росписи назывались исповедальными ведомостями, или духовными книгами.

Ревизские сказки, скаски, а также аналогичные источники по генеалогии, такие как метрические книги и исповедные росписи, являются незаменимыми инструментами поиска, которые помогают исследователям родословных. Благодаря умению правильно пользоваться ревизскими списками в совокупности с другими документами архивисты или те, кто изучает историю своей династии, могут установить цепочки родства между поколениями. Эксперты и признанные профессионалы рекомендуют пользоваться комплексом мероприятий, а не каким-то одним источником, ведь при таком подходе эффективность будет ощутимо выше. Информация, полученная на основе исследования ревизий населения, – это ценнейшие данные как для конкретных семей, так и для России в целом.

26 ноября 1718 года по указу Петра I была начата ревизия-перепись населения (в более ранний период своеобразные переписи тоже проводились, но в значительно упрощенной форме). Причиной введения ревизских списков послужила необходимость определить, «сколько, где, в какой волости, селе и деревне крестьян, бобылей, задворных и деловых людей, всех от старого до самого малого, с летами их». Этот указ знаменует переход российского налогообложения с подворного на подушное, где «ревизской душой» являлось лицо мужского пола. Лишь при более поздних переписях населения в ревизские сказки заносились «души женского пола». Зная нюансы, пользователи архивов не будут тратить время на поиск того, чего нельзя найти в принципе.

С 1718 по 1858 год в Российской империи проведено 10 ревизий:

1: 1718–1727 гг. (женский пол не учитывался);

2: 1743–1747 гг. (без учета «женских душ»);

3: 1761–1767 гг.;

4: 1781–1782 гг.;

5: 1794–1795 гг.;

6: 1811 г. (женский пол не учтен);

7: 1815 г.;

8: 1833 г.;

9: 1850 г.;

10: 1857–1858 гг.

Ревизские сказки по переписи могли составляться на протяжении пяти и более лет. На некоторых ресурсах можно встретить обозначение как несколькими годами, так и одним, при этом если к этапу ревизии-переписи присваивается конкретный год – под такой записью подразумевается, что именно за этот период времени было учтено больше всего единиц подушного обложения. Итогом ревизии населения являлись составленные генеральные табели и окладные книги, где в удобном для исследователей и статистов формате приводились собранные данные.