– Добрый день, мисс Лоу.

Мягкий, прямо-таки бархатный голос  развернул ее на сто восемьдесят.

– Здрась…те…

Это доктор?! Перед ней стаял очень, ну просто невозможно худой и заранее состарившийся мужчина. И лицо все в ужасных рытвинах, будто его расстреливали в упор из дробовика, а потом долго орудовали теркой.

– Жаль, что медицина пока бессильна перед северной оспой и ее последствиями, – слегка улыбнулся врач, поправляя визор-очки.

О, звезды… Так стыдно ей не было… да вообще никогда!

– Простите, пожалуйста, – мявкнула, краснея до кончиков волос.

Доктор удивленно приподнял седые брови.

– Ваша реакция вполне стандартна.

– И бестактна. Я не… я не думала, что… м-м-м… после северной оспы выживают. Второе место… по смертности.

О, сколько еще глупостей суждено произнести сегодня? Но смущение делало из нее совершенную идиотку.

– У вас есть медицинское образование? – неожиданно поинтересовался врач.

– Нет, только бесплатные медкурсы от школы.

Да и не смогла бы она  каждый день видеть смерть и боль. Свихнулась бы через пару недель. Может, поэтому мечтала помогать иным способом – учувствовать в проектировке жилищ и интерьера для шатлов и колоний. Правильно организовывать рабочие места,  делая их более уютными. Специальность космоахитектора – предел ее мечтаний. Придумать что-то такое, что будет с людьми, даже когда они покинут землю… Шерил точно не могла вспомнить, когда загорелась этой идеей, но ни о чем другом больше не думала.

– Знания лишними не бывают, –  рассеяно произнес врач. – Давайте вас осмотрим.

***

Из кабинета она вывалилась. Бежать бы в ближайший темный закуток, и там, свернувшись в самом дальнем уголочке, прикинуться, что Шерил Лоу никогда не существовало.  Ее осмотрели всю! Даже ректально…

Шерил стекла в ближайшее кресло и спрятала лицо в ладонях.

«Я врач, мисс Лоу. Моя обязанность убедиться, что вашему здоровью ничего не угрожает».

Мистер Миллер был сама тактичность.  Невероятно длинные и тонкие пальцы жили своей жизнью, обследуя от и до. Не больно, почти незаметно, но, лежа с раскинутыми ногами под ярким светом ламп, Шерил тихо молилось, чтобы звезды сжалились и телепортировали ее отсюда на край Вселенной.

Одно дело Дарквуд – смущение перед мужчиной  в какой-то момент поглотила похоть, а тут… Уф-ф-ф…

– Мать растила тебя в пластиковой коробке? – раздался над головой флегматичный голос.

– А?

Рок, который еще минуту назад отсутствовал в коридоре, теперь возвышался над ней темной скалой.

– В коробке тебя растили, спрашиваю?

– Н-нет… в блоке… Эй! Что значит – в коробке? У меня хорошая мама!

Рок закатил глаза.

–Мой брат – тупорылая скотина… – пробормотал, окончательно сбивая ее с толка. Причем тут Норд? – Идем.

Что ж, она рада убраться отсюда. Между ног больше не болело, врач заложил внутрь регенерирующий гель. И кровь у нее взяли только на экспресс-тест для определения дозы противозачаточной инъекции. Мистер Миллер вколол ее как нечто обязательное, а Шерил не протестовала. Дарквуд последний, кого бы хотелось видеть отцом ее детей.

В машине слегка разморило. Сидеть стало вполне комфортно, и синяки на бедрах больше не беспокоили. Забравшись, как можно глубже в кресло, Шерил отвернулась к окну и прикрыла глаза. Замелькал калейдоскоп разноцветных огней, и тихая музыка заполнила блаженное молчание. Высотки черными спицами убегали назад, и Шерил лениво рассматривала равнодушный ко всему Мега-Нью-Йорк.

Вот бы Рок увез ее куда-нибудь далеко… Где нет ни альф, ни бет, и глаза цвета малахита и охры – всего лишь очередной сон. Но тревожные образы мелькали в голове, как навязчивая реклама билбордов. Сжатые в тонкую линию губы и легкий прищур, громче трущобной ругани кричавший о ее цене. Серый со стальным отливом костюм и белоснежная рубашка, оттенявшая смуглую кожу. Воспоминания наслаивались друг на друга дымными пятнами. Заполняли собой пространство, вырисовывая темный силуэт на фоне сверкающего Мега-Нью-Йорка. Широкая спина идеально прямая, плечи развернуты, светлые волосы небрежно отброшены назад. Светлые?! Мужчина обернулся и Шерил вскрикнула. Пол под ногами пропал, и она рухнула вниз.