Высокий лоб, посредине прочерченный развилистой золотой татуировкой, светлые брови, широко посаженные глаза невероятного цвета бронзы. Зрачок очень маленький, отчего смотреть в эти глаза немного неуютно. Крупный нос, на скулах такие же татуировки, как и на лбу. Губы можно назвать красивыми, но не уверена, что тут стоит говорить о красоте. Волосы напоминают жёсткую проволоку, поэтому не падают на плечи, а так и находятся в воздухе, шевелясь от малейшего движения головы.

У него мощная шея, широкие плечи, тело настоящего бойца. На руки лучше не смотреть – если такой кулак опустится на мою голову, там не останется не только её, но и части пола в храме.

Впечатление усиливают доспехи из неизвестного мне жёлтого металла. Пластины расположены так, что зрительно увеличивают фигуру находящегося передо мной… кого?

«С драконьей матерью я уже познакомилась, а вот ты кто?» – подумала я.

Но вовремя сообразила, что надо быть последовательной. Поэтому учтиво поклонилась.

– Приветствую вас, о господин… э-э-э…

Так, вот тут уже загвоздка. Господин кто? Выглядит убедительно, но я понятия не имею, кто понаехал в эту империю и владеет храмами. Сейчас ляпну что-нибудь, ещё нарвусь на неприятности.

– Да-да, я тебя слушаю.

Выглядел он серьёзным, но смешок в голосе даже не пытался скрыть. Явно играет, как кошка с мышкой.

Так, пойдём другим путём. Предположим, это божество. По виду на местных не похож, поэтому даже если ошибусь, то ему должно польстить.

– Может ли смертная узнать, как именно вы её выбрали, господин? – произнесла я, не поднимая головы.

Формулировка получилась весьма расплывчатой, но достаточной для того, чтобы не побили.

Вспышка огня у моих ног заставила вскрикнуть и отпрыгнуть в сторону, выставив жезл как палку в попытке защититься. Именно в этот момент наши глаза встретились. Что там… до этого было холодно? Сейчас было до ужаса жарко! Всю одежду – к чёрту! А ещё лучше кожу и мышцы! И тогда… тогда кости обуглятся, потому что спастись от этого зноя невозможно.

Он улыбнулся:

– Ты и правда совсем не похожа на местных. Опусти уже этот несчастный жезл. Отсылая всех жрецов, я не предупреждал их, что храмовое имущество будет повреждено. Согласись, бог в своём доме не должен что-то ломать. Нехорошо это.

Я сглотнула. Бог. Значит, всё-таки бог?

Он поднял раскрытую ладонь, на которой тут же вспыхнуло оранжевое пламя, и легонько подул на него. Почти сразу стало легче дышать. Температура снизилась до приемлемой.

– Так лучше? – невинно поинтересовался он.

– Намного, – прохрипела я, поймав его взгляд на жезле.

Опускать не хотелось, но, кажется, лучше послушаться. Что ж, упираться жезлом в пол тоже неплохо.

– Подойди, – приказал он.

Я поколебалась. Было откровенно страшно. Тот, кто зажигает пламя на ладони и явно веселится, глядя на тебя жуткими глазами, доверия не внушает.

Ему, видимо, это надоело, потому что с крупных пальцев сорвались золотые нити и, опутав мою талию, потащили за собой.

– А-а-а! Я сама могу! Сама! – заорала я, едва успевая переставлять ноги, чтобы не грохнуться на пол.

Надо отметить, нити не обжигали, просто ускоряли моё движение.

– Верю, – произнёс он. – Но времени не так много, поэтому сокращаем расшаркивания. Мне они порядком надоели, знаешь ли, это мой братец Ночесвет любит всякие церемонии, а мне они совершенно не по нраву.

Ночесвет? То есть у него ещё и брат есть?!

Рывок – я не удержалась и хлопнулась на колени, больно ударившись о каменный пол. С губ сорвалось нецензурное слово, я тут же зажала рот руками, уставившись на божество. Что, если мат тут – оскорбление? Пусть и не как обращение?