Теперь мои будни стали куда как разнообразнее. Свободного времени очень мало. Помню в первый раз после посещения детского дома я по возвращении в резиденцию долго и горестно рыдала. Дети оказались такими трогательными и милыми, и часто с очень тяжелой судьбой. Столько обид и проблем успели пережить в своем юном возрасте, что мне и не снилось. Как бы там ни было, а мое детство прошло без особых забот. Так захотелось всех согреть, всем помочь.

Почему-то, пока я страдала у себя в спальне, вдруг вернулся Великан, хотя должен был два дня не появляться из-за своих дел. Мужчина выглядел взволнованным, сразу прошел ко мне и поинтересовался, что случилось.

Я удивилась. С чего Леоган решил, что у меня что-то случилось. Нет, случилось, конечно, женские переживания, но он то, как сумел об этом узнать?

Осмотрела комнату на предмет камер слежения, но сама ничего не нашла. Спросила у супруга напрямую, ведется ли за мной наблюдение в собственной спальне. Меня клятвенно заверили, что нет. Все просто случайное совпадение, что он вернулся и застал жену в расстроенных чувствах. На первый раз решила поверить.

В тот вечер мы обстоятельно с Великаном поговорили. Я выразила желание больше участвовать в общественной жизни в частности заняться вопросом благотворительных организаций. Захотелось на деле быть полезной и иметь возможность реально помогать тем, кто в помощи действительно нуждается. Великан обещал подумать, как все лучше устроить. Конечно, во главу какого-нибудь благотворительного комитета меня, без всякого опыта, не поставят, но вот работать там, а также составлять предложения и требовать определенных адресных действий или финансовой помощи для нуждающихся – да. Постепенно, если я не перегорю с этой идеей, у меня появятся нужные знакомства и знания, и впоследствии можно будет говорить о чем-то более серьезном.

Вскоре я отпраздновала свой очередной день рождения, на которое Леоган сделал мне дорогостоящий подарок в виде маленького личного острова с виллой, куда мне предлагалось прилетать либо самостоятельно, либо, что более вероятно, с ним самим. Ближе к осени, Великан взволнованно сверкая глазами вдруг предложил:

– Кэрри, ты теперь достаточно подготовленп, чтобы бывать на подобных мероприятиях. Не могла бы ты присутствовать в качестве зрительницы и моей поддержки на ежегодном соревновании по отбору лучших шуманов. Именно там решается, буду ли я продолжать править или место займет кто-то другой, более сильный. Для меня твое присутствие будет очень важно.

Согласилась, поскольку самой очень любопытно посмотреть и узнать, как же проводятся эти закрытые для широкой публики соревнования. Соревнуются все шуманы мужского пола и даже некоторые шуманские женщины. Не участвовать можно лишь только по очень уважительной причине. Иногда даже то, что ты болен или при смерти не является уважительной причиной. Пожалуй, только старость и отсутствие претензий на какие-либо привилегии и влияние является достаточным мотивом, но это не значит, что старики участвовать не будут, дав фору многим новичкам. Мне трудно представить, как в одном месте могут собраться абсолютно все шуманы, да еще и со своими женами и даже взрослыми детьми. Конечно, количество шуманов не соизмеримо с количеством людей, пусть даже в последние годы, благодаря человеческим женщинам раса вновь стала восстанавливаться в своем количестве, но все равно... в сравнении, по своему количеству, шуманы максимум смогут полностью заполонить один большой город, тогда как люди тысячи таких городов.