После поражения под Сталинградом давление немецкой стороны на хорватские власти резко усилилось. И результат был достигнут: весной 1943 года после переговоров руководства СС с хорватской стороной практически все части фольксдойче из армии Хорватии были влиты в состав войск СС или 714-й пехотной дивизии Вермахта[155]. Это касалось как «немецкого» егерского батальона в армии Хорватии, влитого в состав дивизии СС «Принц Евгений»[156], так и батальона железнодорожной охраны. Эти части были расформированы немцами, молодые солдаты направлены служить в войска СС, а пожилые – в части полиции и в различные вспомогательные подразделения. По мнению историка К. Семенова, в 1943 году в состав войск СС была передана и упоминавшаяся укомплектованная фольксдойче 4-я батарея 668-го артиллерийского дивизиона 718-й пехотной дивизии[157]. Молодые солдаты из частей самообороны также были направлены на службу в войска СС или в Вермахт, а остатки этих частей пополнены призывниками старших возрастов.

Также в апреле 1943 года все четыре действующих батальона ES были включены в дивизию СС «Принц Евгений», где их расформировали, а личный состав распределили по различным частям дивизии. В итоге на 15 мая 1943 года в составе ES оставался штабной батальон со штабом, штабной охраной в Эссеге и Загребе, музыкальным взводом и некоторыми другими частями обеспечения, в общей сложности 3 офицера, 34 унтер-офицера (в том числе 23 музыканта (находились под совместным управлением ES и организации Немецкой молодежи) и 95 солдат[158]. Интересно, что посланник Германии в Загребе Зигфрид Каше еще осенью 1941 года писал, что начало массовой вербовки фольксдойче в войска СС поставит под угрозу существование отрядов ES[159], и, как мы увидели, он оказался прав. Что касается Якоба Лихтенбергера, то он в дивизию СС «Принц Евгений» не попал. С 1943 года он воевал на Восточном фронте, на февраль 1944 года в звании гауптштурмфюрера СС он числился командиром 14-й роты 23-го панцер-гренадерского полка СС «Норге» дивизии СС «Нордланд», с октября 1944 года – командир 13-й роты этого же полка. В апреле 1945 года Лихтенбергер снова оказался в НГХ как руководитель специальных формирований фольксдойче в истребительном соединении СС «Юго-Восток», где существовала отдельная оперативная группа «Хорватия»[160] (Jagdverband Kroatien der Waffen-SS). Он покинул Хорватию 7 мая 1945 года. После войны Лихтенбергер некоторое время жил в Бразилии, а затем переехал в Германию[161].

Итак, в 1943 году значительные количества хорватских немцев служили в добровольческих горных дивизиях СС «Принц Евгений» и «Хандшар». О формировании последней стоит сказать особо. Растущая активность коммунистических партизан на Балканах привела эсэсовское руководство к решению сформировать новую добровольческую горную дивизию СС, укомплектованную подданными Хорватии мусульманского вероисповедания – 13-ю добровольческую горную дивизию СС «Хандшар». Хотя основу личного состава дивизии должны были составлять боснийские мусульмане, после начала ее формирования весной 1943 года хорватские власти разрешили прямой переход фольксдойче из армии Хорватии на службу в эту дивизию.

Для добровольческой горной дивизии СС «Хандшар» эсэсовцы надеялись привлечь не менее чем 700 офицеров и 2000 унтер-офицеров хорватской армии немецкой национальности, однако в реальности эти числа оказались куда меньше[162]. Также не дала действенного результата попытка привлечь на службу в войска СС этнических немцев – бывших офицеров и унтер-офицеров армии Австро-Венгрии. Нет, некоторое количество их набрать удалось, однако качество этого «человеческого материала» оставляло желать лучшего. Прежде всего, это касалось возраста – многие из прежних императорских офицеров уже не годились для активной полевой службы. Другой проблемой был моральный облик многих ветеранов Первой мировой войны из австрийской армии. Не случайно в докладе начальника оперативного отдела дивизии СС «Хандшар» штурмбаннфюрера СС Эриха Брауна от 16 сентября 1943 года прямым текстом говорилось, что среди этих фольксдойче преобладают «интриганы, завистники и ревнивцы, которые никогда не станут офицерами СС»