При каждом разбирательстве дело разваливается. Один чиновник отвечает за руку, второй за ногу и так далее, а в общем за тело никто не несёт ответственности. И в итоге губернатор пожимает плечами, дескать все мы делаем по закону и в угоду правителю, а толку для казны нет никакого.

И с торговлей ясности нет, вывозят полные корабли, обратно возвращают пустые. И на все свои оговорки: иностранные пошлины поднялись, товар по дороге испортился, купили мулов и верблюдов, а те умерли в дороге. И так во всем.

Понятно, что страна лежит в руинах и подвержена произволу в провинциях. Но со своей стороны Тапшебсут сделала невозможное - отменила налоги на год, для того чтобы люди немного вздохнули, досыта ели и встретили следующий год с надеждой.

Сейчас ей предстоит менять всю цепочку подчинения, отменять наследование губернаторов, правильно распределять работу между чиновниками. А где взять людей? И где гарантия, что вновь поставленные работники не погрязнут в воровстве?

Кроме того, Тапшебсут пришлось позорно закончить войну с Красными землями, отдав им часть территорий, а дóлжно вернуть эти земли и присоединить наконец Красные земли к своим - Белым. Но война это очень дорогое предприятие. Каждому войну нужно платить, а их командирам вдвое. Ещё нужно оружие - луки, мечи, кинжалы, причём мечи и кинжалы нужны из бронзы, потому что ими можно медные оружия врагов сокрушить. А бронзы все меньше привозят торговцы, и цена на нее огромна.

И во время всего похода армию нужно кормить, поить, давать воду для мытья. Помимо этого устраивать ночлеги во временных шатрах. Прибавим к этому питание и уход за мулами, верблюдами и лошадьми.

Так уж принято, что за каждым войском следует еще бóльшее сопровождение - для обеспечения жизнеспособности войнов. Но Красные земли нужно присоединить неприменно, потому что это золотоносные земли.

Торговый флот! Пожалуй это самое большое желание Тапшебсут. Белые земли очень плодородны, они дают почти в два раза больше урожаев, чем требуется. Излишки зерна, хлопка, папируса с радостью покупают соседние Мулия, Певант, Цессия, Допония. А соль они согласны брать по весу серебра, а иногда и золота.

Только где взять столько дерева для постройки кораблей? В Заиле деревья не растут и все приходится покупать у соседей. Но здесь и кроется самая большая беда. Чтобы привести дерево, нужны корабли, государственные просто из-за ветхости для этого не пригодны. А торговцы на товары, привезённые своими кораблями, немыслимые цены запрашивают. А казна по прежнему пуста.

Её горькие размышления прервала служанка:

– Богоподобная! К Вам пришел господин Казия, сказал что дело неотложное – служанка замерла в поклоне, едва переступив порог, не поднимая глаз. Пока Тапшебсут размышляла, принять сейчас счетовода, или после совета, который скоро начнётся, служанка так и стояла, не произнеся более ни слова.

– Зови! – после короткого раздумья приказала Тапшебсут. Возможно вопрос действительно важный. Да и не будет же она дела казны при всех на совете обсуждать.

Приём Тапшебсут вела в крыле дворца, предназначенного для работы. Здесь находились комнаты для писцов, сундуки со сводами законов. В этих помещениях все чаще она собирала совет. Но сейчас принимала одного из трёх главных счетоводов в зале, которая состояла из нескольких смежных комнат и служила личным кабинетом правительницы.

Первая зала могла с лёгкостью вместить в себя с десяток слонов. Высокие стены и потолок были расписаны символами, несущими в себе защиту и покровительство богов. В центре залы стоял резной стол розового дерева, щедро украшенный золотом и слоновой костью. За ним распологался стул для Тапшебсут, выполненный в таком же стиле.