В молчании мое колдовство пошло на порядок быстрее. Сосредоточившись, я стремительно переходила из одного помещения в другое, не обходя своим вниманием служебные помещения, технические и даже дворцовую кухню. Приколдовав себе невидимость, я легко избежала ненужного внимания, и спустя три местных часа весь первый этаж был зачарован. Пришло время наводить порядок.

Быстро сориентировавшись по карте, я отправилась в северное крыло, где сейчас охрана дворца заканчивала собирать всех работников и посетителей. Северное крыло я выбрала не случайно - здесь находился императорский тронный зал, который являлся самым большим помещением во дворце. Конечно, до залов Повелителя Хаоса ему было далеко, но главное, что его хватило, чтобы вместить в себя всех, кого нужно. Найдя взглядом Медифа, направилась прямо к нему.

- Как продвигается работа? - перешла я сразу к делу, едва поравнялась с начальником охраны.

- Советница Эсфирь, мы собрали почти всех, кто был во дворце, но маги воды еще не вернулись. Они сообщили, что пожар какой-то странный. Говорят, никогда в жизни не видели, чтоб так полыхало. Стоит потушить один участок, как загорается другой. Но пострадавших нет, люди отделались легким испугом.

- Хорошо, Медиф. Как закончите сбор людей, дайте мне знать. - кивнув, отдала я последний приказ и пошла в сторону трона. По пути активировала вторую часть рун из южного крыла, устраняя пожар и позволяя водникам закончить свое дело.

Деревянный резной трон был инкрустирован ценными породами дерева и сверкающими минералами. Выглядело роскошно и не вычурно, самое то. Венчала это творение столярного искусства бархатная темно-синяя подушка, дабы смягчать время ожидания монаршей особы во время церемоний. Возле трона, установленного на приличном возвышении у стены, была довольно обширная "зона отчуждения", куда никто не рисковал подходить. Туда я и направилась. Встав позади трона, я стала молчаливо наблюдать за подданными.

- Эсс, можешь сколько угодно от меня отмахиваться, - после недолгого молчания, тихо сказала книга, - да только вот что я тебе скажу: не примет тебя император. В лучшем случае погонит со двора, как приблудную собаку, а в худшем убьет за самоволие. От его магии у тебя нет защиты, так что лучше сбежать сейчас, пока у нас еще есть такая возможность.

- Примет. - уверенно ответила я, прижимая книгу к себе одной рукой, а вторую положив на спинку трона. - Должен принять. Или он глупее, чем я думала.

От толпы отделилась фигура начальника охраны и направилась в мою сторону. Подойдя, он коротко поклонился и быстро отчитался:

- Пожар устранен, советница Эсфирь. Все жители дворца собраны. Будут дальнейшие указания?

Что ж... Приступаем ко второй части плана.

- Свяжись с императором и сообщи ему о пожаре.

Пришло время вернуть его во дворец.

4. Отступление 1

Хаос. Территория клана Высших. 7800 год третьей Вечности.

Чертоги Повелителя. Зал совета.

Повелитель глазам своим не поверил, когда за спиной его первой советницы открылась Грань. Это было настолько невозможно, что он даже сделать ничего не успел. Проклятая женщина подарила ему на прощанье полный превосходства взгляд, а после шагнула в Прорыв и исчезла.

Недоумение стремительно перерастало в ярость, и вот от сильнейшего существа по эту сторону Грани начала волнами исходить смертельная магия, осыпаясь черным пеплом на расколотый пол зала. Ушла. Сотворила невозможное и ушла. Ушла!!! От него!!!

- Ррразорву... - прохрипел Повелитель, медленно поднимаясь с пола, куда его отшвырнула радужная магия первой советницы. - Найду, верну и разорву.