Ирек окончательно распетушился:

- А с такой, что никогда еще Тени не дрались с новым правителем в его покоях, и никогда не проявлялось такой агрессии и неприятия наследника. За всю историю Темного Трона такого не было! И причина такого нарушения ритуала — ты, Лика, - припечатал он. - Твое присутствие во дворце.

Ничего о темных ритуалах престолонаследия мне неизвестно, но никто Иреку не возразил, и определенная логика в его словах была. Действительно, с чего бы Теням так буянить, набрасываться на своего владыку? Хорошо еще, они поодиночке приходят. А если все тринадцать скопом навалятся? Я повернулась к Дьяру.

- Это правда? Причина во мне?

- Ничего они не сделают. Ты — моя Ками-рани, и неприкосновенна для всех, - владыка отвел глаза, с неудовольствием уставившись на бастарда. Тот даже не дрогнул, наоборот, сверкал воинственными очами. И Дьяр сказал уже ему: - Пока именно там, куда я поселил Лику, для нее самое безопасное место в Тархареше.

- Ты прекрасно понял, что я имел в виду Серые Пределы. Туда Тени не дотянутся.

- Может, ты мне еще прикажешь? - очень ласково поинтересовался синеглазый и слегка обнажил клыки.

- Это совет.

- Напомни, когда я назначил тебя советником, Иррек?

Янге, услышав рычащие нотки, снова принял удар на себя: скользнул между искрившимися гневом братьями, слегка развел зеркальные крылья и примиряюще приподнял ладони:

- Стоп-стоп! Дьяр, в тебе еще Багряник не успокоился, малейшей искры достаточно, чтобы вырвался. Ирек, не провоцируй. И не наглей, иначе и нашей поддержки лишишься. Лика, пойдем-ка, я провожу тебя.

Я уперлась:

- Не раньше, чем получу объяснения. Если уж кое-кто объявил меня своей Ками-рани, то я обязана знать чуть больше о своей роли. Почему мое присутствие провоцирует на агрессию сущности, которые должны охранять владыку и Трон?

Дьяр сдался под устремленными на него взглядами, - не только мне, всем было интересно, - смиренно уселся в кресло посетителя.

- Хорошо, объясню. Сэйван, как хозяин помещения, организуй нам ужин.

Ну да, за час до рассвета самое время демонам ужинать. Обедают они обычно в полночь. Мой желудок тут же напомнил, что он пуст со вчерашнего дня.

- Тебе еще нельзя принимать пищу, владыка, а мы перебьемся за компанию! - встрял Янге, строго оглядев по очереди меня, Ирека и даже громадного Сэйвана. Мы дружно согласились. А куда деваться? И так же синхронно вздохнули. Дьяр тоже вздохнул, но на этот раз не стал качать права повелителя.

- Дело в том, Лика, что Тени — сущности, добровольно отказавшиеся от посмертного покоя, дарованного Тьмой. Это личности со всеми их достоинствами и недостатками, они чувствуют и тоску, и жажду бытия, и эмоции, в том числе гнев. При смене владыки Трона они испытывают наследника. Но сейчас испытание двойное, потому что они рвутся испытать мою Ками-рани.

- Тогда зачем ты меня назначил на эту дурацкую и опасную, как выясняется, должность?

- Дело не в должности. Дело в тебе. Должность советницы и хранительницы при моей особе — единственная возможность для тебя выжить при Темном Троне. Думаю, мой отец прекрасно знал об этом, когда заключал с тобой договор. Знал, что я найду это решение. Вынужден буду.

Вынужден? То есть, это я его принуждала?! Запомним. Слушаем дальше.

- С Тьмой я договорился, ты всё-таки внучка демона из Вечернего клана, в твоей крови она нашла часть себя и приняла, - он перехватил мой вопросительный взгляд и сразу пояснил, - это случилось, когда я принял твою каплю крови, помнишь?

Я вспомнила тот момент во время коронации, когда новоявленный владыка уколол мой пальчик острейшим когтем. Но Дьяр к тому времени уже объявил мой новый статус. Получается, он все заранее просчитал и даже не поставил меня в известность о возможных рисках!