Хоть что-то хорошее с утра.

«Шурш! Ты не знаешь, где мне найти Миранду?»

«Не видел, не знаю. Я скучал! - упрекнул малыш. - Давай поиграем?»

«Доигрались уже!»

Сбежав по лестнице, я распахнула наружную дверь и едва не налетела на Ирека.

Он сидел на нижней ступеньке лестницы, обхватив ладонями лоб. Услышав шум, медленно оглянулся. И от пустого взгляда его темных глаз стало страшно. Не мог же Шурш меня обмануть! Или мог? Или за эти несколько минут Ирек уже выполнил неведомое условие?

- Привет, Ирек.

- Мы уже виделись сегодня, Лика, - он поднялся и размашисто зашагал прочь.

Догнала, засеменила рядом по выложенной булыжниками тропинке между пожухлыми газонами, приноравливаясь к быстрому шагу демона. Он его еще ускорил, словно желал поскорей избавиться от моего драгоценного общества.

- Ты куда, Ирек? Ты же меня ждал?

Дернул плечом.

- Не тебя. Просто сидел, думал. А сейчас исполняю приказ владыки держаться от тебя подальше.

- Ну, мне-то он не приказывал. Можно за тебя подержаться?

И хвать его за локоть. Он молча отцепил мои пальчики.

- Ирек, да стой же ты!

Остановился, мученически возведя к небесам глаза. Как будто я не заметила, как подозрительно они блестят. А еще говорят, демоны не плачут. Шурш, ты распоследний гад. У него и так было немного любви в жизни, а ты отбираешь даже надежду, что всё ещё будет.

Я решительно перегородила парню тропинку.

- О чем ты говорил с моим драконом, Ирек?

- Спроси у него.

- Он не скажет. Но ты можешь сказать. Какое условие он тебе поставил?

Ирек опустил на меня изумленный взгляд, мгновенно ставший злым.

- Ты о чем?

- О твоих крыльях, - максимально деловой тон. - Я их видела.

Он стиснул зубы. Процедил грубо:

- А тебе-то что? Какое тебе до меня дело, если ты стала фавориткой Дьяра?

- Телохранительницей! - вспыхнула я.

- Кого ты хочешь обмануть? Кто в это поверит? Над этим бредом с телохранительством все во дворце ржали. Малохольная девица взялась охранять самого владыку Тьмы и Теней. А теперь еще и советница, Ками-рани! Молодец мой братец, быстро же он выиграл пари, - Ирек окатил меня презрением, развернулся и пошел обратно к башне.

У-у-у! Как мне надоели эти два идиота!

И куда это он направился? Зачем кикирусиному «золотцу» в башню возвращаться? И спина у бастарда такая... прямая и решительная. И кулаки сжаты. И подбородок вскинут, как у героя перед последним смертным боем.

«Шурш, сгинь!» - скомандовала я. «Куда?». Да куда угодно, лишь бы подальше. «В Белую империю, например. Своего дружка-грифона проведать». - предложила. «А можно? - вспыхнул радостью дракончик. - Уррааа!».

Ирек взбежал по ступенькам, рванул дверь, едва не заехав мне локтем по лбу, так как я не отставала. Всё-таки плохо, что ведьма Кикерис покинула сторожевой пост, и никто теперь не гоняет непрошеных гостей. Ломятся тут всякие, как к себе домой. А это моя башня!

Между тем, второгодник уже ворвался на второй этаж. Ха, ищи-свищи. Нету тут уже никого!

Это его не смутило.

- Дракон Шурш! – громко воззвал он. – Я согла...

Воззвание перешло в сдавленное мычание. Ага, с кляпом во рту не покричишь, а поцелуй сельо, даже четырехмесячной давности – это такая штука, скажу я вам... Несмываемая. Мне и прикасаться не надо к жертве, чтобы заставить ее онеметь. На любом расстоянии действует. Не дам я тебе подтвердить ваш договор! Ни за что! И пусть Шурш сколько угодно обижается и отказывается мне служить после такого.

- Мммм... – глаза бастарда округлились, он схватился за губы. Наверняка их сейчас как льдом прихватило.

Он повернулся ко мне, уловил моё торжество и всё понял, умненький. Зрачки сузились, полыхнули злющей багровой искрой, когти удлиннились.