- Дафна? Проходи, директор Вайс тебя ждет, - она кивком указала на дверь из светлого матового стекла, створки которой бесшумно разъехались в стороны, стоило Дафне приблизиться к ней.

Внутри оказалось не менее уютно: та же теплая бежевая палитра, растения, картины (только эти изображали горы, лес и водопады), новомодный голографический аквариум у стены. Взгляд Дафны тут же приковала роскошная рыжая шевелюра склонившейся над рабочим столом женщины: в лучах предвечернего солнца, проникающего через панорамное окно, она казалась сгустком живого пламени. Сходство усиливалось благодаря тому, что волосы были пострижены короткими «рваными» прядями, уложенными в нарочитом беспорядке.

Женщина подняла на нее глаза, выпрямилась, и Дафна впервые сумела хорошенько разглядеть Эмму Вайс, нового директора Центра. Довольно молодая – едва ли ей было больше сорока – с миловидным, испещренным крапинками веснушек и почти не тронутым косметикой лицом, светлой кожей, слегка вздернутым носом. Подтянутая и стройная, насколько позволяло судить простое темно-синее платье. За внимательным взглядом и спокойной, расслабленной позой ощущалась скрытая уверенность: похоже, она не зря занимала руководящую должность.

Дафна вежливо поздоровалась, и женщина, ответив ей мимолетной улыбкой, приглашающе указала на стул напротив.

- Здравствуй, Дафна. Присаживайся.

Она послушно села, пристроив сумку у своих ног. Несколько секунд директор Вайс рассматривала ее, слегка прищурив орехово-карие глаза, а затем вполне доброжелательно произнесла:

- Думаю, ты догадываешься, по какой причине я тебя к себе пригласила.

- Из-за Триса, полагаю, - с легким вздохом ответила Дафна.

- Верно. Он пересек черту Приграничья только ради встречи с тобой?

- Да. Он ведь сразу вернулся в Лес – после того как мы с Алексом, моим напарником, улетели.

- Так и есть. Поэтому мы не стали поднимать тревогу – а также потому, что это был Трис, а не дейнар или кто-то из сбежавших модификантов, – откинувшись на спинку своего кресла, женщина скользнула по лицу Дафны испытующим взглядом. – Скажи, какие отношения вас с ним связывают?

- Близкие, - чуть смутившись, честно ответила она.

- Что ж… это заметно. – по тонким, но красиво очерченным губам Вайс скользнула легкая улыбка. – И твое желание увидеть его после нескольких недель разлуки вполне объяснимо.

- Директор Вайс…

- Просто Эмма, прошу тебя.

- Эмма… Вы ведь понимаете, что Трис не представляет угрозы для Антроповилля? Он ушел к дейнарам не только потому, что хотел этого – его вынудили люди. Несмотря на то, что он и сам пострадал от действий Леонарда Штрома. Но ставить его в один ряд с Деймосом и Хель…

- …неправильно, - согласно закончила за нее Эмма. – Это так. И сейчас, когда общественное волнение немного улеглось, мы понимаем, что, вероятно, поспешили… избавиться от Триса.

- И мэр Рунова тоже так считает?

- Наша мэр не принимает решения единолично – она обязана считаться с мнениями членов Совета и, конечно, граждан Антроповилля. На тот момент уход Триса из города был необходим, чтобы успокоить людей, которые были слишком потрясены всем случившимся. Ведь был убит человек, причем одним из этих… существ.

- Это была моя подруга, - глухо произнесла Дафна.

- Да, знаю… Все это ужасно – но эти события напомнили нам, насколько люди по сути своей хрупки и уязвимы. Даже при нынешнем уровне нашего развития мы можем оказаться беззащитны перед способностями амавари, которые профессор Штром небезуспешно пытался «привить» своим подопытным… А ведь дейнары-амавари существуют и живут по соседству с нами.