Он ухватил край потока, закрутил, вылепляя что-то человеческое. Припомнил то, что хотел передать своему творению, но в мысли рвались переживания последних дней. Цыбаки, букет, ревность…

- Брат! – глухо пророкотали над головой, и Аль, наконец, проморгался. Отпустил силу, отступил, задирая голову. Ругнулся непонимающе – два метра откуда?

За спиной кашлянули.

- Брат? – неуверенно протянул дух, склонился, всматриваясь в Аля.

- Поздравляю, курсант, - нервно возгласили за спиной, - структура устойчивая, разумная, развеять будет непросто и ответьте ему уже! А то он начинает нервничать.

И действительно дух пошел темными пятнами.

- Брат! – со вздохом, уже понимая, что влип, подтвердил Аль.

Нестройной толпой они возвращались в академию. Аль завистливо покосился на Луньярда. Тому тоже удалось создать устойчивую структуру размером чуть больше ладони. Огненный дух весело, на манер крупного жука, носился вокруг курсанта, временами зависая над плечом, отчего казалось, что Лунь обзавелся второй красно-желтой головой.

Такого куда угодно можно взять, - с легкой завистью подумал Аль. Его двухметровое чудо возвышалось над курсантами, неловко топая следом за хозяином. Свежесозданный дух временами искрил, чадил и выбрасывал вверх сгустки дыма.

И что с ним делать? В комнату не потащишь, - напряженно размышлял Аль, уже смиряясь с тем, что ночевать ему на улице, в компании с созданным духом – такого без присмотра не оставишь.

Он досадливо поморщился, ощущая обиду – вроде и на отлично задание сдал, а вместо награды работу на дом получил.

Это мне урок от огня, чтобы меньше своевольничал и гордыню проявлял, - сделал печальный вывод Аль. Нечего было столько силы черпать. Теперь ломай голову, куда сотворенное пристроить…

Их колоритная группа привлекала внимание. Курсанты и преподаватели провожали шагающего духа удивленными взглядами. Встреченный первокурсник потрясенно замер прям посреди дороги, сунув палец в рот. В широко распахнутых глазах читался восторг.

- Ух какой! Здоровый! – выговорил он, вытащив палец из рта. Аль поморщился. Вот именно, что здоровый! А соображалки на крошечный огонек. Перестарался он с заданием.

Аль поддерживал канал связи с духом, отгородив от того собственные невеселые мысли. Это было несложно, сказывалась длительная практика ментальной связи с ассарой. И сейчас одна часть Аля следила за подопечным, а вторая перебирала варианты, что с ним делать.

- Брат! – вдруг выговорил дух, подаваясь вперед.

Аль остановился, удивленно оглядываясь.

- Брат! – уже более уверенно заявил дух, делая шаг вперед.

- Э-э-э… Ты куда? – заволновался Аль, понимая, что теряет контроль над подопечным, и крошечный разум духа вдруг узрел какую-то цель.

- Брат! – радостно завопил дух, на огромной скорости устремляясь вперед.

Аль ругнулся, устремляясь за огненным сгустком, который легко скользил над землей. Следом рванули курсанты, не желая оставлять своего предводителя в беде.

Перед тем, как нырнуть за угол здания, Аль притормозил. Уж больно знакомым был раздающийся оттуда голос.

- Да что тебе от меня надо, головешка?!

- Брат! – вопил дух с таким энтузиазмом, точно любимого родственника встретил.

- Никакой я тебе не брат! – с яростью отвергал родство с огнем Цыбаки.

Аль осторожно выглянул из-за угла.

Такиец пытался водным щитом остановить надвигающегося на него с распростертыми объятиями духа. Щит исходил паром и явно не выдерживал натиска. Цыбаки отчаянно ругался на такийском, понимая, что не устоит. Дух еще более радостно вопил о братстве. Мыслевик чуть промедлил с переводом, но все же озвучил: