Можно вспомнить эпизод из «Князя Серебряного» А. К. Толстого, в котором родовитый боярин Морозов отказывается сесть ниже Годунова:
Осталось одно пустое место, ниже Годунова.
– Садись, боярин Дружина! – сказал ласково царь, указывая на пустое место.
Лицо Морозова побагровело.
– Государь, – ответил он, – как Морозов во всю жизнь чинил, так и до смерти чинить будет. Стар я, государь, перенимать новые обычаи. Наложи опалу на меня, прогони от очей твоих – а ниже Годунова не сяду!
В связи с тем что дворянство становилось сословием, играющим ведущую роль в жизни государства, возникла необходимость в дополнительных государственных учреждениях, которые бы занимались исключительно сбором и обработкой генеалогических сведений, подтверждающих права дворян на получение должностей. Сбором и проверкой родословных росписей в XVII в. занимался Разрядный приказ. В 1682 г. при нем была создана Палата родословных дел, составившая Бархатную книгу (свод дворянского родословия).
В XVIII в. генеалогия потеряла важнейшее значение, которое имела прежде, так как с отменой местничества перед дворянством открылась возможность выслуги, не ограниченная родословными привилегиями, а Табель о рангах, принятая в 1722 г., давала возможность продвижения по служебной лестнице не только дворянам, но и представителям других сословий.
Ироническое отношение к генеалогии незнатных дворян показано в романе М. Алданова «Заговор» (имеется в виду заговор против Павла I в 1801 г.). В одном из эпизодов описывается разговор молодого офицера Штааля и Наскова – бывшего дипломата, опустившегося человека, давно уволенного со службы. Тема беседы – вечная: старший поучает младшего, как соблазнить женщину (в данном случае французскую актрису):
– Дальше ты можешь, например, сказать, что ты видел в Париже в ее роли знаменитую Нунчиати. «Ах, вы бывали в Париже?.. Простите, мосье, я не разобрала вашу фамилию». Ты называешь. Она ничего не понимает в русских фамилиях: ей все одно – что Шереметев, что Штааль...
– Или что Насков.
– Pardon, я Бархатной книги...
– А я шелковой. К тому же у нас нет под рукою Бархатной книги.
– Позволь. Я тебе докажу. Мой пращур...
– Не трудись.
В 1721 г. в составе Сената была создана Герольдия, в обязанности которой кроме составления и утверждения родословных росписей входила разработка гербов. После публикации в 1775 г. «Жалованной грамоты дворянству» генеалогией занимались губернские Дворянские Собрания.
В XVIII в. генеалогия становится наукой. Генеалогические материалы использовали В. Н. Татищев, Г. Ф. Миллер и другие историки. В конце XVIII в. проводились первые научные исследования, посвященные истории отдельных семей. Тогда же появились генеалогические справочники (М. Спиридова, Ю. Воейкова). Сведения в них располагались так же, как и в ранних родословных росписях нисходящего родства, при этом имена жен и дочерей, как правило, отсутствовали. Подобные издания продолжали выходить и в XIX в. (наиболее известны справочники, составленные П. В. Долгоруким, В. В. Руммелем, А. Б. Лобановым-Ростовским.
Расцвет генеалогии в России приходится на конец XIX – начало XX в., когда возникли Русское генеалогическое общество в Санкт-Петербурге (в 1897 г.) и Историко-родословное общество в Москве (1906 г.), которые проводили исследования, издавали научные труды, собирали и публиковали материалы дворянских семейных архивов. В это время в области генеалогии работали выдающиеся ученые – Л. М. Савелов, Н. П. Лихачев, Г. А. Власьев, Н. В. Мятлев и другие. Лекции по генеалогии читались в Петербургском и Московском археологических институтах.