Это частички бывших хозяев города…

Выцветшие черепки от посуды, углами торчащие из земли. В одном месте я, по-моему, даже видела кружку для чая. Или почудилось. Но, по-моему, нет…

Не мудрено! В таком месте полно призраков. Я никогда не верила в подобные штуки и вообще считала, что все это бред. Однако сейчас будто бы прямо кожей чувствовала присутствие чего-то… И это что-то меня тоже видело, ощущало и изучало…

Нет, это точно были не твари. Те атаковали бы, не выжидая, тем более, столько удачных орудий валялось. Острые стекла, куски арматуры, которыми череп разбить – раз плюнуть. Камни, кирпичи, ветки… Куски металла, бетонные плиты…

Нет, твари бы так не опростоволосились.

Насколько я успела их изучить, для них подобная обстановка потенциального боя – самая лучшая. Окажись тут хотя бы небольшой отряд, достаточный для схватки – мы уже бы изо всех сил отбивались. Не говоря уже о том, что врагам стоит лишь хорошенечко расшатать ближайшие стены зданий – и те вполне могут шмякнуться прямо на нас… Ну а там, как и положено, по цепочке – от вибрации и тряски земли – начнутся новые обрушения, падения, и прочее, прочее…

Но я все-таки ощущала чье-то присутствие. Незримое, какое-то напряженное и то ли удивленное, а то ли встревоженное.

Я осторожно покосилась на Града, и посмотрела в зеркало – на Андерса.

– Что-то чувствуешь? – догадался ученый.

Я только кивнула.

– Возможно, ты опять воспринимаешь кого-то из параллельного мира. Помнишь, теорию про попаданцев?

– Да. Очень надеюсь, что эксперимент Елизара Остафьева прольет свет на это темное дело. Я бы поучаствовала, если бы он не проходил одновременно с экспедицией.

– Может так было бы даже и лучше. Целее осталась бы, – буркнул Град.

Я покосилась на него с явным укором.

Тот пожал плечами.

– Я ведь не возражал, чтобы ты ехала с нами на миссию. Но высказать мнение-то я могу? Или запрещено?

– Разумеется, можешь, – кивнула я.

Колеса шуршали по неровной дороге и мусору, что покрывал ее толстым слоем. Воздушная подушка тут могла сыграть с нами злую шутку, учитывая, что мы то взбирались на глыбы, сваленные друг на друга, то ухали вниз с большим ускорением. Местами на дороге попадались острые пики чего-то: то ли металлических прутьев, то ли камней, то ли окон…

– А колеса не порвутся? – озаботилась я.

– Нет. Резина укреплена силовыми полями и плазмой, – ответил Гаоль.

– В смысле, плазмой? Она же горячая и резину просто банально расплавит?

– Это другая. Низкотемпературная плазма. Она укрепляет и позволяет создать поверх колес тонкую пленку из нового сверхпрочного сплава металла.

– Напыление? С применением холодных разрядов? Наверное, покрытие проникает вплоть до внутренности пор? Возможно, даже и их закрывает? В плазме же есть мелкие частицы, например, отдельно летающие электроны. А они гораздо мельче пор…

– Вроде того. Откуда ты столько об этом знаешь? – удивился Гаоль и даже обернулся. Сил покосился на него тяжелым взглядом, но ничего не сказал, продолжая рулить.

– В своем мире я работала в лаборатории. Мы тоже подобными штуками занимались.

– Кхм! А почему тогда тут начала карьеру военного? – удивился Гаоль. – Может…

– Не может! – гаркнула я. – Это было в прошлом. Понятно?

– Понятно… хотя не совсем…

– Да чего ты к ней вообще прицепился? – не удержался от резкости Град. – Сказала – отстань со своей наукой – значит, отстань.

– Ты там полегче на поворотах – не только на машине, но и в беседе! – ответил Гаоль, повышая голос.

– Все! Ша! Мы же договорились! И вы оба мне тогда обещали! – быстро вмешалась я. – Каждый из нас – лучший из лучших. Но вместе мы можем завалить миссию, если не станем действовать сообща.