Так и застыли возле одной дверцы и буравили друг друга убийственными взглядами.

Я резко прервала их перемигивание, пока оно не переросло в пикировку.

– Стоп! Гаоль садится впереди и первым берет на себя управление, поскольку у него больше опыта. Рядом с ним размещается Шенс, и будет прикрывать, если потребуется. Ему я доверяю почти, как себе. Я устраиваюсь позади с Градом.

Андерс покосился на меня с явным укором, словно я вонзала ему нож в спину. Сил улыбнулся, но я не ответила ему тем же.

Мы разместились, и Андерс напомнил:

– Всем надеть защитные шапки!

– А это еще зачем? – уточнил Град. – Мы же не в бою на рубежах лесников, где в башку в любую минуту может прилететь от тварей?

– Если придется выскакивать из машины в случае атаки, поломки или еще чего-то внезапного, тратить время на…

– Понял!

Мы натянули специальные военные шапки, которые использовали внешники и лесники. Их прочность не уступала прочности костюмов, материал также демпировал удары за счет растекания энергии по объему. В такой шапочке удар булыжника воспринимался, как легкий прилет камушка.

Гаоль придирчиво осмотрел всех в зеркало заднего вида, довольно кивнул, и машина поехала. Прямо от научного комплекса в красные туннели, чтобы затем уже выбраться на поверхность планеты.

Пока Гаоль рулил, Сил предсказуемо решил со мной пообщаться. Вот только тему выбрал не очень удачно.

– Ты сказала сыну, куда отправляешься?

– Нет, – рыкнула я.

– Почему?

Да он нарывается?!

Я покосилась на Града – нет, он, реально, не понимал ни черта! Впрочем, у него пока нет детей…

Я выдохнула, немного остыла, но ответила все же сквозь зубы.

– Не смогла. Отправила ему сообщение.

– Ответил?

Сил не умел отступать и полутонов не улавливал никогда.

– Я выслала письмо перед самым отъездом, чтобы ответить он уже не успел. Не хочу. Будет переживать – и я сама стану нервничать, здорово дергаться.

– По-моему, не самый лучший способ настроиться на поездку, тем более, такую опасную и непредсказуемую, обсуждая то, что сильно тревожит, – подал голос Гаоль.

– Молчал бы! – гаркнул Град.

– Оба помолчите? А? Так будет лучше, – я посмотрела на Сила, и в зеркале заднего вида поймала взгляд Андерса.

Мужчины потупились, и в машине наступила напряженная тишина.

Да. Мой коммуникатор сейчас был настроен на прием сообщений только по делу. Все остальные каналы я отрубила, чтобы во время запарки или когда требуется особенная концентрация личные и несрочные дела не отвлекали.

Вот же, дурак, этот Град! Вертелось в голове. Зачем он вообще поднял эту тему… Прямо кованым сапогом – и на больную мозоль…

Я все еще внутренне закипала, честила его и ругала, когда Сил не выдержал. Не с его характером терпеть и надеяться, что я успокоюсь. Это факт, и мы это уже проходили.

– Послушай, – произнес Сил примирительно. – Прости, если влез не в свое дело. Я лишь только хотел тебя поддержать.

– Не получилось, – фыркнула я.

– Я понял, – мягко парировал Град. – Просто из всех тут присутствующих твоего парня только я видел…

– Видел. Но в последние годы с ним не общался.

– Все так. В общем, Телла. Если я хоть каким-то образом тебя задел, или разозлил, пожалуйста, извини.

Я вскинула брови. Сил не извинялся, если не напортачил. То есть, он сейчас, конечно, действовал неправильно и опрометчиво, но намерения-то были самые лучшие. В таких случаях Град никогда не приносил извинений.

– Да, я изменился ради тебя, – спокойно сказал он, невзирая на то, что в машине ехало еще семь человек.

Эта черта Сила – способность говорить о чувствах, желаниях, не смущаясь, и не пытаясь скрывать все от посторонних, потому, что неловко, неправильно, неудобно, мне всегда очень нравилась, импонировала. Нужно иметь огромную силу духа, чтобы озвучить при других свои слабости и ничего взамен не потребовать.