– Он предложил два варианта. Поганые, но все же. Первый: быть его любовницей, пока не надоем, и он все прощает. Благодетель, блин, – буркнула, переворачивая пустую кружку в блюдце дном вверх.

– А второй вариант?

– Быть девочкой на побегушках и, конечно, ежемесячно выплачивать сумму.

– Так и сказал?

– Нет, он вежливее кудахтал, но смысл тот же.

– И сколько тебе так выплачивать?

Она провела ладонью по лбу, с силой вжимая. Тема не из приятных.

– Жень, я не могу доказать, что там была не я. Понимаешь, у меня нет выхода?

– Сумма? – вновь повторила.

– Огромная. Мне не справиться. Я попросила отдать на ремонт мне машину, но он заявил, что грязным девчонкам не доверяет свои тачки. Прикинь?

– И что теперь?

– Не знаю. После работы посмотрю. Только вот не знаю… как мы будем успевать ездить к малышам на праздники. У нас столько заказов. И деньги нужны, нельзя отложить, тем более уже договорилась. Но теперь нянчиться с этим бакланом нужно.

– Я все равно не понимаю, что значит бегать на побегушках? Это как?

В моем представлении это примерно так: девушка в фартуке бегает за мужчиной, ухаживает, следит за внешним видом, питанием, подает тапочки и постоянно улыбается.

Стальновой эта роль не подходила. Если только отпугивать неугодных пассий. То да, она бы справилась.

– Веришь, и я. Блин, совсем. Наверное, принеси-подай. Бесит. Он сказал, что уточнит.

– Надеюсь, все обойдется.

– Ага… если случайно не прибью его, – тут она прищурилась и спросила: – Как с соседом? Сбежал?

Именно в этот момент поняла, что продула миссию. Оправдывала себя тем, что он не такой плохой, поэтому не вышло.

– Ммм… нет.

– Что значит «нет»? Ты его долбила, как я учила? Уже по дням точно должен был сбежать, сверкая пятками с красными волосами. Кстати, тоже хочу этого буратинку довести до белого каления, чтобы жизнь медом не казалось. А то раздражает такая уверенность в своей неотразимости. Еще вот эта его привычка поправлять свою челку… – Настя насупилась, – раздражает. Кое-как сдержалась, чтобы не вцепиться в нее своими ручками. Они у меня в тот момент бензином благоухали. Как раз устраняла утечку топлива. Вот честно, как капризная девка.

– Не сомневаюсь, что у тебя получится.

– Я тоже. А что у тебя?

– После того что случилось…

– А что случилось?! – спросила, прищуривая два глаза.

Посмотрела на свое мороженое и отодвинула в сторону подальше от Настюхи. А то еще от эмоций случайно швырнет в меня или в окно. Улыбнулась и повела рассказ с того момента, когда она уехала.

Через десять минут я закончила. Стальнова внимательно слушала. Ни разу не перебила, чтобы возмутиться или уточнить. И сейчас продолжала думать.

– Ну вот так…

– Молодец, что спас, но…– тут она подняла бровь, – ты же понимаешь, что он тебя разводит? Какого черта он там заснуть не может? Пусть работать идет, трутень. Моментально научится вырубаться, как только подушки коснется.

– Наверное.

– Ааа, Женька, вроде с мозгами, а такая наивная.

– Добрая, ты хотела сказать.

– Доброй нужно быть для души и самых близких, если это взаимно. А тут четкий продуманный план. Зачем тебе это все?

– Я не смогла отказать, он ведь…

– Еще неизвестно, что на самом деле произошло. Не стоит его на пьедестал возносить.

– Ты всегда такая пессимистичная? – с усмешкой спросила.

– Я работаю с пацанами, мужиками… и в перерывах слышу о НАС в основном в самых нелестных комментариях. Так что не нужно мне сказки рассказывать. Конечно, есть нормальные, но и те жестко косячат.

– Ладно, поняла, буду держать ухо востро.

– Ага… но если что… можешь ко мне. Батя сбежал, боится попасть под раздачу. Трус.