Что ты будешь делать?

– Быстро! – рявкнула я, привстав. – Отвечай. Что пропало?

– Ик! – выдала горничная и уставилась на меня с ужасом. – Штуки ваши. Маги-и-ические!

Учитывая, что никаких сувениров от прежнего своего ремесла я дома не держала – простейшие ритуалы обходятся без этого, а все прочее я теперь проводить не вправе – ответ мог быть только один.

– Амулеты? Из кабинета?

Она только кивнула, продолжая всхлипывать.

– Это не я, мэм! Ик… Я знаю, все на меня подумают… Я же, ик, воровка!

– Так, – я хлопнула ладонью по покрывалу. – Прекрати рыдать. Если ты не крала, то без труда пройдешь ритуал.

– К-какой ритуал, леди? – испугалась она.

– Простой, – пожала плечами я. – Тебе нужно будет поклясться, что ты ничего не брала. Но если это не так, тогда… – я чуть понизила голос, и горничная затряслась.

– Тогда? – повторила она шепотом.

– Твои руки отсохнут. По локоть. – Ответила я буднично, как будто пять раз на дню оставляла кого-нибудь калекой. Впрочем, были времена, когда мне приходилось делать вещи и похуже.

Сисси с таким ужасом уставилась на собственные ладони, будто уже прощалась с ними.

Осталось лишь чуть-чуть дожать.

– Так что, ты готова?

Она побледнела до синевы, прикусила губу и… вздернула подбородок.

– Да, мэм! – сказала она твердо и решительно. Даже икота прошла. – Я, может, когда-то и была воровкой. Только у вас я, господь свидетель, даже крошечки не украла!

– Вот и прекрасно, – улыбнулась я и махнула рукой. – Я в тебе не сомневалась. А теперь присядь и расскажи толком.

Она открыла рот. Участливый тон после резкости и угроз окончательно сбил ее с толку.

– А эта… клятва?

Я хмыкнула. Страх перед ведьмами бывает очень кстати.

– Нет нужды. Будь ты и впрямь воровкой, отреагировала бы иначе. Так что успокойся, милая, и скажи, что пропало?

Можно было не спрашивать, как она обнаружила кражу. В обязанности горничной входило смахивать пыль в кабинете, а каждый экспонат помещен в отдельную ячейку. При старательности Сисси опустевшие витрины нельзя было не заметить.

Она сжала руки.

– Я по-ученому не знаю. Такая куколка, с палец. Мальчик, который, ну… писает.

Сисси смутилась, но меня такой ерундой не пронять. Ведьму трудно шокировать справлением естественных надобностей.

– Исцеляет недержание, – кивнула я, потерла лоб и пробормотала. – Интересно, кому он мог понадобиться?.. Что еще?

– Ракушка, – продолжила Сисси послушно. – На ней что-то нацарапано было, только не по-нашему.

– Амулет на рыболовную удачу? – удивилась я. – Он ведь совсем слабенький. Всей ценности, что сделан в редкой технике, которую у нас не встретишь.

Горничная лишь руками развела.

– И еще висюлька на шнурке. Ну, камушек, перышки какие-то, косточки… А она что делает, мэм?

Я хмыкнула. Надо же, осмелела! И махнула рукой.

– Кажется, привлекают удачу. Но с таким слабым магическим фоном она способна разве что птичку отогнать, чтобы на голову не нагадила.

– Зачем? – вытаращилась Сисси. – Это же, ну, к деньгам!

Суеверия неистребимы, я давно оставила попытки что-то объяснять. Поэтому лишь поправила шаль на плечах и уточнила:

– Что-то еще?

– Не-а! – отозвалась она, чуть повеселев. – Остальное все на месте, я проверила.

– Молодец, – рассеянно отозвалась я. – Можешь идти. Пожалуй, я хочу на завтрак яичницу с беконом. И немного копченой селедки.

Сисси кивнула, шагнула было к двери, но замешкалась на пороге.

– Вы не сердитесь, мэм? – спросила она с робкой надеждой.

– Вот еще, – отмахнулась я. – Я скорее озадачена… Поторопись, будь добра. Я голодна, как… кхм, волк.

Вообще-то я хотела сказать "как ведьма после шабаша", но не стала пугать бедняжку. Определенно, с такими слабыми нервами Сисси в преступной среде было не место. Неудивительно, что она сразу попалась.