Поглядываю на дедморозовский костюм в пакете… Нет! Я же не Витёк, ёлки-палки!

— Закончил уже? — Витя зевает, глядя, как я собираюсь.

— Настрой не рабочий. Завтра доделаю.

Беру куртку и иду к двери, но останавливаюсь возле дивана. Пакет этот чёртов… С другой стороны — идей, кроме Витькиной, нет.

— Бери-бери! — подначивает меня «змей». — Хуже не будет.

Тут Витёк прав — хуже от костюма Деда Мороза не будет. Хоть поржём с котёной. Правда, потом, скорее всего, мне будет не до смеха.

***

Чуйка меня не подводит — в квартире у котёны темно, а телек тихо бубнит повтором «Новогодней ночи» на главном канале. Спит Ника под это дело, а я у себя наряжаюсь в Деда Мороза. Сюрприз для котёны готовлю.

Не знаю, как Ника всё это воспримет, но другого выхода нет. И тянуть с признанием нельзя. Мне с утра на работу мчать, а за день может случиться что угодно. Настя не стерпит и расскажет Веронике про Таньку, или жёнушка сама сюда заявится. Короче, вариантов масса и все они не в мою пользу. Надо действовать, пока не поздно.

Натягиваю накладную бороду, нахлобучиваю шапку на голову и лезу в комод искать ключ от двери, которая ведёт из моей хаты в хату Ники. Где-то тут был… Есть! Сжимаю в пальцах ключик и улыбаюсь, как последний маньяк. Сам от себя в шоке.

Тихо открываю замок и заглядываю в кухню соседней квартиры. Темно и тихо. В раковине пара тарелок, на столе блюдо с мандаринами, а из комнаты доносится «Пять минут».

Что-то подсказывает, что по дебильности я сейчас переплюнул Витька… Это всё паника! Только она способна толкнуть меня на необдуманный поступок такого уровня. Здравый смысл орёт «Саня, иди к себе, пока не поздно!», а мой внутренний авантюрист вкрадчиво шепчет: «Давай, Санёк, всё получится». Последний побеждает.

Крадусь по коридору. Старые половицы скрипят, а у меня в башке гудит от волнения.

Бам! В голову даёт прозрение — я дебил реально…

Забывая дышать, задираю полы дедморозовской шубы и пытаюсь найти в кармане брюк самое главное — то ради чего весь этот спектакль затеян. А «главного» нет! Я забыл его дома.

Тихо матюгнувшись, разворачиваюсь и собираюсь дуть к себе за подарком для котёны, но не успеваю. Мне на затылок опускается что-то тяжёлое…

19. Глава 18

Ко мне в квартиру забрался вор! Или не вор, а кто похуже! В непонятной мешковатой одежде, бородатый… Бомж какой-то. Наверняка пьянь в неадеквате. Думать страшно, что он может натворить!

Разбираться некогда — хватаю тяжёлую вазу и разбиваю её о затылок преступника, пока он возится в коридоре. Дальше по плану бежать из квартиры, стучать в двери соседей, вызывать полицию. Только ничего не выходит!

— Пусти! — кричу, пытаясь освободить лодыжку из пальцев грабителя.

После удара по голове он свалился на пол, но сознание не потерял. Вцепился в меня, как коршун какой-то!

Дёргая ногой, случайно даю гаду пяткой в лицо, и хватка ослабевает. Я рвусь к входной двери, дрожащими пальцами поворачиваю ключ в замке. Но что-то идёт не так — не поворачивается. Заело!

— М-м… — мычит преступник, пытаясь встать.

У меня сердце под горлом — вот-вот выскочит. Кричу «Помогите!», но на помощь мне никто не спешит.

— Саня-я-я! — воплю, срывая горло.

Надежды, что товарищ мент меня слышит, почти нет. Он, наверное, ещё с работы не пришёл.

— Это я, котён… — держась за стеночку, бомж поднимается на ноги и стягивает с лица белую бороду.

— Саша?..

Прижавшись спиной к двери, щурюсь, пытаясь рассмотреть в полумраке незваного гостя. Лампочка в коридоре ещё днём перегорела.

— А ты умница, киса. Можешь себя защитить, — подходит ко мне и, утирая кровь под носом, ухмыляется.