Не знаю, сколько мы бодались, может пару минут, может больше. Но асфиксия сделала свое дело. Безмятежное лицо монаха плавно стало малиновым, но я разжал хватку, только когда цветом кожи лысый стал напоминать смурфика.

Не знаю, почему я его не обнулил. Вроде как этот поганец изувечил мне руку, да и он первым напал. Но парень отключился, а добивать лежачего… Так поступают только конченые.

Тяжело дыша и стараясь загнать боль на задворки сознания, я огляделся. И что здесь произошло?

Копилка сидел по-турецки, наглаживая каменными лапами Неко. Котята, будто ничего не произошло, резвились между голых пяток местных буддистов, и их взгляды были устремлены на меня.

– И что, драка отменяется?

Я с вызовом посмотрел на Мияги, который перестал косплеить бонсай и обрел человеческое обличие.

– Земля храма Тысячи касаний священна. Мы не могли отпустить тебя без боя, хаосит.

– Что за расизм, дедуля? – негодующе спросил я. – Да, я уже понял, что лысые с Хаосом на ножах, но у меня ведь есть и другие аспекты!

– Другие аспекты на четырнадцатом уровне? – в голосе старика не было недоверия.

– Пустота на десятом, и Гравитация на четырнадцатом, когда я устроил в степях небольшой бум.

– То есть ты, хаосит, хочешь сказать, что обрел два взаимоисключающих аспекта?

– Типа того, – пожал я плечами. – Ну так что, мир-дружба-жвачка, или вы скопом отмудохаете меня палками?

– Иди, – бесцветным голосом произнес старик и развернулся, потеряв ко мне интерес.

Я махнул рукой здоровяку.

– Копилка, собирай блохастую ораву, пойдем, купим тебе сладостей.

– Тролль останется, – за Копилку ответил Мияги.

– Кто тебе сказал? – удивился я. – Мы тандем, напарники, неразделимы и незразлучимы, как корпускулярно-волновая теория света.

– В нем есть дух и свет, – произнес старик. – Если тролль захочет, храм Тысячи касаний будет учить тролля.

– Даже так? – признаться, меня озадачило это заявление, и я обратился к своему питомцу. – Ну что, здоровяк, будешь кунфуистом?

– ЗИЛ, – пророкотал громила. – Будешь обзываться, я буду бить!

– Да это не ругательство! – начал я, а потом просто махнул рукой. – Ну, короче, будь дома к девяти. На ужин пицца.

Здоровяк, как ребенок, захлопал в ладоши.

– Пицца! Купи с ветчиной и ананасами!

Какой же он еще маленький, хоть и весит как грузовик.

Только сейчас, получив серьезную травму, я задумался об ахиллесовой пяте нашей группы. Нам не хватает хилера, а каждый раз восполнять здоровье и лечить травмы зельями – накладно.

Так, погруженный в свои мысли, я брел по городу к третьей отметке на карте, попутно выискивая лавку с зельями или травника.

– Вот он!

Произнес высокий, но властный голос прямо передо мной. Подняв голову, я увидел старого знакомого. Молодой тифлинг, как-то дослужившийся до офицера, указывал на меня когтистым пальцем.

– Младший лейтенант, ну мля, давай не сейчас! – взвыл я.

– Именем Торта «Кошмара», лорда форта Науэр, приказываю тебе проследовать с нами!

– А то, сука, шо? – Боль в руке плавно перетекла в злость, которую хотелось выплеснуть на мелкого гвардейца.

Плевать на то, что мы попадем в опалу. Таких городков, как Науэр, на фронтире десятка три, без куска хлеба и крова над головой мы точно не останемся.

– В противном случае мы применим силу! – А вот в этих словах звучала неуверенность. Что ж, это приятно!

– Не надо, – поднимаю вверх здоровую руку, не в том я состоянии, чтобы бодаться со стражниками. – Сам пойду.

И все-таки на меня надели кандалы. Затея была, конечно, спорная, куда я денусь с поломанной рукой? Да и при желании я вполне мог вынуть ее из свинцового запора, поэтому не стал упорствовать. Тем более что, несмотря на конвой «тридцаток», никто не подталкивал меня древком копья или крепким словцом. Куда меня ведут? Не знаю, но будем посмотреть!