– Вы сюда чай приехали пить или охотиться? – не выдержал я.

Время шло семимильными шагами, а завтра нам уже нужно быть в академии. Но парни будто забыли про водяного и устроили мини квест «Кто быстрее заварит чай в чужом доме».

– Кстати, да, как водяного-то ловить будем? – поддержал меня Антон. – Посмотрел на место, где будка стояла. Так там цепь почти с руку, а водяной ее порвал, как резинку от трусов!

Парни переглянулись. Сначала я не понял заминки, но потом до меня дошло – ни Антоха, ни Семён понятия не имели, как выслеживать и приманивать подводную тварь. А время шло…

– Так, погодите, – произнес я, наконец поняв, почему парни тянут время. – Семён, ты вырвал нас за два часа езды от города, я «подпряг» отца в день его выписки, а ты даже не знаешь, как нам найти водяных?

– Магнус, не заводись, – успокаивая меня, произнес Антон. – Полевые вылазки у нас только на следующий год обучения.

– И что? – не скрывая негодования по поводу профпригодности компаньонов, произнес я. – Да здесь сплошные леса и реки! На то, чтобы прочесать округу, у нас уйдет неделя!

«Вуаф-ф!» – пролаяв практически по-собачьи, встала на мою сторону Фубля. Каким-то образом мелкая смогла отпереть дверь и притерлась к ноге. Из-за серьезности разговора я бы не обратил на нее внимания, но вместе с мантикорой в деревянную избу вошел резкий, сшибающий с ног, запах гнили.

– Этот бл… что? – сдерживая рвотные позывы, отшатнулся Антон.

Я опустил взгляд вниз и увидел как на новенькие кроссовки легла склизкая буро-зеленая тушка. На вид она была похожа на человеческий эмбрион. Недоношенный человеческий эмбрион, который нерадивая мамаша решила спустить в унитаз пару недель назад. Полностью сформировавшиеся ручки и ножки, длинные когти на пальцах и огромная, покрытая куцыми волосами голова. А вместо рта – зубастая, от уха до уха, пасть.

– Какая мерзость! – прикрыв пальцами нос, согласился Семён.

Фубля же не разделяла мнение Фобоса и Бастиона. Мелкая присела рядом с гниющими тельцем и, уставившись на меня большими желтыми глазами, ждала похвалы. Вот только говорить мне не хотелось. И не из-за того, что мелкая пакостница угробила мне ботинки, которые, скорее всего, придется выбросить. Дело в системном сообщении над принесенным ею трофеем.

Поронец 1 уровень (Мертв)

Не упокоен.

– Твою мать! – выдохнул Антон, увидев то же самое. От растерянности парень даже выронил крышку от деревянной колоды с медом. – Фобос, а собаку, похоже, не водяные утащили.

Парни принялись искать в интернете инфу по, без сомнения, магическому существу, а я не давал мантикоре сожрать эту неведомую хрень. Фубля активно сопротивлялась, но к этому я привык. Зато не привык к подросшему уровню миньона. Судя по всему, мелкая умудрилась самолично придушить тварь и, «апнувшись», стала не только больше в размерах, но и значительно сильнее.

Развернувшись, я все-таки ухватил фиолетового сорванца за холку и поднял мантикору перед лицом.

– Будешь жрать всякую падаль – нарисую намордник, – вполне серьезно пригрозил я.

Мелкая вроде поняла, но настроение ей это не прибавило и, улучив момент, она все-таки умудрилась поцарапать мне руку. Чтобы мантикора не сбежала, зажал ее между колен и, вытащив из торбы контрабандиста походный блокнот, нарисовал намордник. Через секунду он уже красовался на пасти не в меру любопытной Фубли. Мантикора попыталась сбросить обновку, но куда там. Поняв тщетность попыток освободиться, мелкая крутанула скорпионьим хвостом и гордо удалилась, намекнув на то, что обиделась.