– Здравствуйте Дмитрий Игоревич, – произнес Семён за моей спиной. – Очень рад видеть вас в здравии.

С лица отца в мгновение стерло улыбку. Все-таки пусть и косвенно, но Семён был причиной того, почему папа едва не погиб.

– Здравствуй Семён, – безрадостно произнес он, но все-таки протянул парню руку.

Тяжелое молчание затягивалась, а потому я решил представить и здоровяка.

– Познакомься, пап, это Антон – мой одноклассник и лучший друг.

– Хрена себе, какой здоровяк! – беззлобно произнес папа. – Сколько в тебе, парень? Два метра?

– Чуть больше. И сто сорок кило массы.

Заключив ладонь отца в медвежью хватку, улыбнулся Антон.

– Дмитрий Игоревич, – довольно беспардонно для первого знакомства произнес Фобос. – Хотел поблагодарить вас за… Ну, вы понимаете. Мой отец…

– Спасибо, Семён. Мне уже сообщили о твоем деле. Хотел бы сказать, что соболезную, но сам понимаешь.

– Понимаю, – согласился парень. – Короче вот.

Произнес он, протягивая руку. Стоило опустить взгляд ниже, как в ладони я увидел ключи.

– Так сказать маленькая благодарность и извинения от меня и клана.

– Ты это серьезно? – глядя не на ключи, а в лицо парня ответил отец.

– Более чем, – заверил его Фобос. – Тем более что на новой работе она вам пригодится.

– Какой работе? – не понял папа.

Честно сказать, я тоже не понял, но перебивать не стал.

– Ну ваш сын теперь граф с фамильной усадьбой где-то под Орлом. Поэтому, думаю, внедорожник вам понадобится.

– Не гони коней, – осадил я друга.

– Граф? – цеплялся за последние слова отец. – Как? Когда?

– Вчера. На осеннем балу, – ответил я. – По поводу «как» – не знаю. Черноозерские раскопали. Тем более там уже есть какие-то Ермоловы, так что еще ничего неизвестно.

– Дима, – встряла в разговор Наталья. – Получается, ты теперь глава графского рода?

– Нет, – ответил папа. – Глава рода – Магнус. Фамилия Ермолов идет по его материнской линии. Так какие у тебя планы, сынок?

Последние слова адресовались уже мне. Вот только что я должен был на них ответить?

– Не знаю, – честно признался я. – Мама направилась в М-3 и Геральдическую палату. Будет заниматься документами и оформлением.

– Что значит, от титула отказываться не будешь? – уточнил отец.

– Зачем отказываться? – не понял его я.

– Это ведь банка с пауками, сынок, – после некоторого молчания начал он. – Можешь у Семёна спросить. Он в курсе. Боярские, княжеские и графские роды́ – это один большой серпентарий.

– Ты предлагаешь отказаться? – уточнил я.

Папа всегда был для меня лучшим другом, поэтому к его словам я прислушивался в первую очередь.

– Я ничего не предлагаю. Просто хочу напомнить, что безродные игроки не просто так уходят под крыло сильных кланов или объединяются в гильдии. Да, в какой-то мере это кабала. Но кабала с четко прописанными правилами и гарантиями. В отличие от основания собственного рода. Без огромного количества денег и влиятельных покровителей делать там нечего. Сожрут и не подавятся.

– Он не один, – шагнул вперед Шарапов.

– И далеко не беден, – закинув свою горилью руку мне на плечо подтвердил Антоха.

Я был благодарен парням за такую поддержку, однако даже братское единство не заставило отца улыбнуться.

– Кстати об этом. Лечащий врач мне все рассказал. Дал выписки и чеки. Я видел сумму и меня интересует только один вопрос: насколько легально происхождение этих денег?

– Абсолютно легально, – не моргнув глазом, ответил я.

– Подтверждаю, – подтвердил мои слова Антон. – Дмитрий Игоревич, деньги, которые понадобились на ваше лечение, целиком и полностью авансовая ссуда в счет процентов Магнуса от нашего общего предприятия.