Я ощутила прикосновения чужих ладоней. От них тоже исходило тепло. Даже жар.

А затем моих губ коснулись чужие. Жадные и горячие. Они бесцеремонно накрыли мой рот, целуя так, словно имели на это право.

– Постойте! – Я оттолкнула мужчину. Не сразу, потому что опешила от происходящего. – Что вы делаете? Это неправильно… и вообще нас могут увидеть!

– Уже увидели, – ничуть не смутившись, произнёс его высочество. А я повернулась туда, куда смотрел он. К выходящему во внутренний двор замка окну, у которого стоял Кейран Девардис.

– Зачем вы это сделали?! – выпалила я возмущённо. Я же и правда думала, что у нас с его высочеством будет урок магии, а вместо этого получила поцелуй без спроса! Да ещё и с генералом в качестве свидетеля!

Одно слово – демоны!

– На самом деле я рассчитывал, что нас увидит отец, ну или ему должат, – пожал плечами Дэрил. – Хотел его позлить. Я сразу понял, что он положил на вас глаз, да и сплетни уже пошли. Что неудивительно. Я наслышан о его отношении к вашей матери.

– Я не моя мать, – отозвалась я. Губы горели, а щёки по ощущениям просто пылали от прилившей к ним крови. – И его величество я не завлекала, мне этот его интерес не нужен. Не думала, что стану для вас инструментом, чтобы испортить ему настроение. Была о вас лучшего мнения, если начистоту.

В эти минуты меня даже не слишком волновало, что я грублю наследнику престола. Просто всё накопилось и хотелось высказаться. Да и обидно было из-за несостоявшегося урока.

– Вы, кажется, и правда не метите в фаворитки императора, – несколько озадаченно проговорил принц. – У меня сложилось другое впечатление. К тому же, забравшись в его постель, вы получили бы значительную выгоду для себя.

– Значит, мы с вами друг друга не поняли, – сказала я, понемногу успокаиваясь. – И оценили неправильно. Мне не нужен статус фаворитки – ни вашей, ни вашего отца. Кроме того я замужем. И сегодня встретилась с вами только для того, чтобы заняться практической магией, а не… чем-то ещё.

– А вот сейчас вы мне нравитесь, – расплылся в улыбке Дэрил. – Любопытно, все полукровки такие принципиальные? И кстати, это был не просто поцелуй, я поделился с вами энергией для нашего первого занятия. И раззадорил вас. А сейчас попробуйте-ка выместить свой гнев не на мне, а на этой стене, например.

Что? Он предлагает мне побить каменную стену? Нет уж, спасибо, мне мои руки ещё дороги.

– Не в буквальном смысле, – догадался о моих сомнениях его высочество. – Магией. Ударьте ею.

Ох! Я повернулась к глухой замковой стене и представила себе, как выпускаю наружу всю свою злость. На демонов, чтоб им хвосты и рога поотрывало! На изображающую из себя невинную ромашку Элспет и её премерзкого папашу графу Гринвела! На автора книги, в конце концов! Не попадись она мне в руки, я не оказалась бы здесь! И жила бы сейчас преспокойно своей жизнью!

Я и сама не поняла, что произошло, но в груди вдруг стало обжигающе-горячо, моя рука рванула вперёд, словно действительно хотела дать кому-то пощёчину, а с ладони сорвался сгусток огня. Он врезался в стену и рассыпался искрами. А я уставилась на это место, не веря в то, что у меня получилось.

Я ударила магией!

– Вы молодец, Амайя, – похвалил меня принц. – Будем считать, что наш первый урок прошёл успешно. Думаю, нужно продолжить, у вас определённо есть потенциал. Но сейчас вам следует поговорить с мужем и объяснить ему, что это было недоразумение. До встречи.

С этими словами Дэрил развернулся и покинул внутренний двор, оставив меня в одиночестве… думать, как теперь разбираться с Девардисом.