- Точно, ужин! – заволновалась дамочка и суетливо поправила очки. – Милый, спасибо, что напомнил, совершенно вылетело из головы. Хорошо, делай свои дела в министерстве, а я потороплюсь домой. Столько ещё всего предстоит обсудить с мадам Готье!

На меня взглянули с крайне непонятным превосходством, снова поправили очки, растянули губы в пренебрежительной ухмылке…

Дальше я не смотрела, с восторгом прильнув к боковому обзорному окну, чтобы в подробностях рассмотреть проплывающие под нами изумрудные луга и синие ленты рек. Вау… Какая же всё-таки красота!

- Дорогой, и всё-таки, может, подумаешь о другой кандидатуре… - скептично цокнула леди Камберлен пару минут спустя, но мы уже заходили на посадку и главнокомандующий её бесцеремонно перебил.

- Мы будем не слишком поздно. Не скучай.

- Мне будет сложно… - жеманно протянула крашеная фифа, на что я закатила глаза и высунула язык, словно меня тянуло поблевать.

Ну что за тон?

Вообще-то я и сама не чуралась подобного поведения, но почему-то в исполнении герцогиньки это было просто ужасно. Только ли потому, что она мне не нравилась, как личность?

Хм, надо подумать.

- Асонара, идём.

Полковник вышел из лимофлая первым, дожидаясь меня на площадке перед внушительным безликим зданием, я же запросто проигнорировала руку встречающего нас то ли лакея, то ли всё-таки служивого (он был в форме), спрыгнув с довольно высокой подножки, и задрала голову наверх, изучая скучный фасад.

Хм… Офис того самого министерства, про которое шла речь? Ужас как интересно!

А потом мы шли. Шли, и шли… Молча шли. Гранд не спешил объяснять, а мне хватало и того, что я иду не под конвоем и могу крутить головой, как вздумается, замирать у заинтересовавших меня мест и в кои-то веки ощущать себя полноценным членом общества.

Кстати, двойственные ощущения. Вроде и приятно, особенно, когда не одергивают каждые пять секунд, но в то же время напрягает, потому что непонятно, что дальше.

Раньше всё было словно по шаблону: меня боялись, давали какое-нибудь сложное задание, с которым никто не мог справиться (по физической, магической или этической причине), затем скупо благодарили за результат, ругая за исполнение, и запирали обратно. Сейчас же…

- Ва-ау! – Я снова пришла в восторг, когда мы вошли в кабинет, где был не только стол, кресла и диван для посетителей, но и хорошенькая секретарша в форме. В умопомрачительно красивой форме! – А у меня такая же будет?

И бесцеремонно ткнула пальцем в шатенку, чьи глаза стали круглыми, как у мохарской совы.

- Если ты о форме, то не совсем, - не выказал ни единой лишней эмоции главнокомандующий. – Если о капрале Томпсон, то нет, личный секретарь тебе не положен. Но взаимодействовать вы будете, так что постарайтесь подружиться. – И тут же обратился к девице: - Капрал Томпсон, по моему запросу всё готово?

- Да, господин главнокомандующий Гранд, - по-военному четко отчеканила шатенка, а мне досталась дежурная улыбка. – Добрый день, полковник Хельм, рада познакомиться. Чай, кофе?

- Привет-привет, - помахала ей пальчиками, внезапно заметив, что средний ноготь на левой руке безобразно погрызен (и когда успела?!), а черный лак начал облазить. - А есть какао с зефирками?

- М-м, есть, - после короткой заминки кивнула капрал Томпсон, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо. – Вам классику или что-нибудь особенное?

- Ой, а можно с клубничным молоком? – воодушевилась я, с надеждой прижимая кулачки к груди. - Обожаю клубничное молоко!

- Какао подождет, - бессовестно прервал нас Гранд, проходя к следующей двери и прикладывая ладонь к сканеру доступа, который был расположен на стене справа. – Асонара, прошу. Капрал Томпсон, сначала документы и форма. – Мазнул равнодушным взглядом по моему несчастному лицу и, о чудо, смягчился. – А затем какао. Выполнять.