- Нет, - скрипя зубами, признался я.

- Не стану спрашивать, что она думает по этому поводу. Давно заметил, как она вьется за тобой.

- Да? – даже о дыхании забыл, уставившись на отчима.

- Ты ж не мог не видеть…- мужчина смотрел на меня с сомнением и, поняв, что я не играю, хмыкнул, - Иногда ты удивительно наивен. Всегда считал раксашей более рациональными.

- Я ведь никогда не смотрел на нее…

- Если бы смотрел, я б тебе голову снес, - отрезал Шир. – Она еще несовершеннолетняя. И ты должен меня понять.

- Ты против? Считаешь меня недостойным…

- Закрой рот, - холодно отрезал Шир. – Я всегда относился к тебе как к сыну. И не на словах. Это старейшины считали тебя ублюдком. Но даже они заткнулись уже очень давно. Знаю, ты никогда не воспринимал Озерный своим миром. Слишком много пересудов за спиной и не тот уклад, который тебе по нраву.

- Верно, - пришлось признать.

- Конечно, я считаю, что моя дочь достойна лучшего мира и мужчины. Но ты не можешь не признать, что не самый хороший для нее вариант.

- Чем же я плох? – разозлился даже волк внутри меня.

- Ты не ее настоящий, - как ушат ледяной воды вылил на меня альфа. – Она имеет право на шанс. Не хочу ей своей судьбы. Когда я щенком увивался за твоей матерью, а ее раксаш с презрением взирал на все мои попытки завоевать ее.

- Мой раксаш выбрал ее.

- Но что станет, когда она найдет свою пару? Ты отступишь? – я даже попятился. – А если ты сам встретишь свою женщину? Что будет с моей девочкой? – его голос чуть заметно дрогнул. – Ты готов поручиться, что этого не произойдет? Что ты сможешь сделать ее счастливой?

Ноги стали слабее, и я сел обратно в кресло. Опустил голову и покачал ею, признавая, что не могу обещать такого. Никто бы не смог. Даже представить, что отпускаю Соню к другому не мог. И если сам…

- Что ты предлагаешь?

- Дай ей время, - ответил Шир, становясь рядом и положив тяжелую ладонь мне на плечо. – Я не прошу многого и в то же время, требую всего. Знаю, жизнь несправедлива. Отпускать Сонату с тобой в Запретный…

- Нельзя, - продолжил я.

- Пока ты там, я обещаю не сватать дочь. И если она все еще будет влюблена в тебя по возвращению, сам отдам тебе права на Соню. Вместе с наследием.

- Мне не нужен Тахир.

- А это не тебе решать. Она наследница крови. И я уверен, что лучшего защитника чем ты, мне не найти для моей дочери.

Я недоверчиво взглянул на отчима, чтобы удостовериться, что он говорит серьезно.

- Можешь мне не верить, но я умею ценить настоящее. Однажды я выбрал владение миром и получил разбитое сердце. Это был плохой выбор, сынок. А потом я выбрал Тахир, а получил женщину, которая научила меня быть любимым.

- Кира твоя настоящая?

Мужчина усмехнулся.

- Она моя любимая. И потому я дам шанс тебе. Если Соната не встретит свою пару, она будет вольна быть с тобой. Продавать ее я не стану. Да и жена меня после этого четвертует.

- Сможет?

- О, не стоит недооценивать женщин этого рода, - он запнулся, словно сказал что-то лишнее.

- Сколько времени я должен оставаться в Запретном?

- Вдали от Сонаты ты проведешь пять лет. Не станешь предлагать ей союз, пока не истечет этот срок. Вот мое условие, - он протянул мне руку. – Согласен?

Я скрепил договор пожатием ладони и на запястье вспыхнуло клеймо. Второе. Оно словно прожгло в моем сердце дыру. Душа вдруг содрогнулась, будто я совершил что-то неправильное и гадкое. А Шир, будто не заметив моих сомнений, расплылся в клыкастой улыбке. Гад. Блохастый.

- Представляю какими словами ты меня костеришь, - он не скрывал торжества.

- Не представляешь, - ответил я, не разделяя его эмоций.