Я отрицательно качаю головой.

— Ну ты хотя бы знаешь, что это всё, — она обводит рукой помещение. — Принадлежит ему?

И тут я почувствовала себя настоящей дурой. Как можно мнить себя фотографом, мечтать попасть в одну из лучших школ фотографии, но ничего не знать ни о хозяине этой школы, ни о фотографе, к которому, очевидно, мечтает попасть не только моя старая подруга?

— Я не знала.

— Как вы познакомились? — не дав мне ответить, продолжает она. — У меня мурашки до сих пор бегут по коже от его улыбки.

— Ты замужем, — усмехаюсь, качая головой.

— Так сказала, будто я глаз лишилась. Скажи мне ещё, что его улыбка не свела тебя с ума?

— Я не обратила внимания, — говорю искренне. — Но он достойно выглядит, мне бы хотелось его поснимать.

— Поснимать? Ты стала фотографом?

Мы не успели договорить, подошедший к нам Итан вновь прерывает наш разговор.

— Я украду у вас подругу? — обращается он к Стейси

— Конечно-конечно.

Она быстро оставляет мне свой номер, а после мы прощаемся. Мы с Итаном поднимаемая на второй этаж и заходим в кабинет, очевидно, принадлежащий мужчине.

— Как добрались? — обращается ко мне.

— Хорошо, спасибо.

Он садится на кресло и приглашает меня сесть рядом на диван.

— Просмотрели вчерашние кадры? — интересуется он.

— Да, — теперь, зная, кто он, я чувствую себя ещё более неуверенно рядом с ним.

— И как?

— Честно? После вашего совета стало лучше.

— Рад был помочь.

Он улыбается, и я понимаю, о чём говорила Стейси. У него и впрямь красивая, завораживающая улыбка.

Вспоминаю слова подруги. Она, будучи замужем за любимым человеком, продолжает замечать других мужчин и не видит ничего дурного в том, что кто-то ещё может свести её с ума. Если это нормально, то почему на меня так не действует улыбка Майера? Хотя я нисколько не исключаю того факта, что она обаятельна.

Мать Лукаса, очевидно, была права, когда сказала, что я заключила себя в оковы вдовы и дала самой себе обет безбрачия. Она ругала меня при каждой нашей встрече, умоляя идти дальше. Говорила, что я ещё слишком молода, чтобы хоронить свою жизнь. Заставляла выйти в свет, завести новые знакомства, снова влюбиться и построить семью. Но я не могла. Это всё шло вразрез с желаниями моего сердца. Я не представляла, как смогу снова полюбить кого-то, как смогу кому-то позволить себя касаться, как смогу говорить слова, которые говорила Лукасу. От того и не замечала в мужчинах — мужчин. Они не привлекали меня и не были мне интересны.

— Не сочтите за грубость, но зачем я здесь? — решаю не ходить вокруг да около, не терпелось узнать, что же он мне скажет.

— Вы мне нравитесь, Марианна, — он замечает, как я выпрямляюсь в спине и делаюсь серьёзной. — В профессиональном смысле. Не переживайте.

Я выдыхаю.

— Я наблюдал за тем, как вы усердно работаете. За три часа три передышки на десять минут. Похвально.

— Вы следили за мной? — делаю вид, будто не знаю ответ на свой вопрос.

— Я очень внимателен, когда выбираю в свою команду фотографов.

— Простите?

— Я предлагаю вам месячное обучение в этой школе, — без церемоний подходит к сути. — Если за этот месяц я увижу прогресс, то приглашу вас в свою команду.

Не помню, когда в последний раз испытывала настоящую радость, но кажется сейчас это была именно она. Внутри что-то всколыхнулось, и мне вдруг на мгновение стало так хорошо.

— Команду? — уточняю, желая убедиться, что правильно его поняла.

— Вы наверняка заметили на выставке своих коллег?

— Да.

— Они работают со мной.

— Но я не видела, чтобы вы фотографировали.