Майя кивнула. Освоившись и перестав меня бояться, она оказалась крайне разговорчивой.

— Он открылся… — Она задумалась, возводя взгляд к небу. — Кажется, двадцать семь лет назад. Да, точно, двадцать семь. Отец говорил недавно, что три года осталось до круглой даты. Как ты могла о нем не слышать? О нем все знают.

— Так вышло, что в мое время он еще не появился, — сказала я без посторонней мысли, даже не рассчитывая, что моя собеседница поймет, что именно я имела в виду.

Но она остановилась, заставляя тоже прекратить путь, посмотрела на меня, а потом ее глаза стремительно расшились.

— Ты ведь не просто не помнишь об этом? — Она накрыла рот ладонью, замолчав на несколько секунд. — Но… как? Как?! Неужели все это время ты… ты…

— Спала? Возможно.

— Тогда тебе… Сколько тебе лет тогда?!

Прошло уже несколько часов, как мы отошли от места с саркофагом, и я успела все тщательно обдумать.

— Если ты назвала мне правильную дату, то сорок девять. В следующем году должно исполниться пятьдесят, — произнесла спокойно, будто сущую мелочь. Но на самом деле, как бы я ни пыталась, свыкнуться со своим возрастом не могла. Если моя жизнь на эти годы просто остановилась, то для других она шла своим чередом. И я пока совершенно не понимала, как к этому отношусь. Я чувствовала растерянность, но в то же время не позволяла себе более основательно задуматься над своими чувствами и эмоциями, напрочь их игнорируя.

Для начала мне надо хотя бы вернуться домой…

Я сжала в руке веточки лаванды. Нам повезло наткнуться на небольшое поле, где я насобирала маленький букет. Подобные посевы встречались часто — люди заготавливали цветы на зиму.

— Ничего себе, — прошептала девушка позади. — А она хорошо сохранилась.

— Я все слышу, — оглянулась я.

— Ой, извини! — вскрикнула она, догоняя меня.

Я тяжело выдохнула, возводя взгляд к спокойному небу, по которому плыли неплотные невесомые облака. Все же как я могла потерять столько времени? Неужели все, кого я когда-то знала, постарели? Даэвы живут чуть дольше людей, но даже для нас четверть века — это немалый срок.

А еще эти печати на стенах… Я никак не могла выкинуть их из головы. Все знаки одновременно лишились силы, и это означало, что либо их магию кто-то уничтожил, либо начертавший их даэв уже мертв.

— Сара?

— Да?

— Почему у тебя нет звезд? — Девушка оттянула ворот платья и рассматривала ключицы на моем теле. Любопытство на ее лице сменилось разочарованием.

«Она очень молодая. Наверное, едва восемнадцать исполнилось», — вспомнила я ее облик, что теперь стал моим.

Хотя я сама ненамного старше ее, если забыть про многолетний сон. Но у даэвов такая жизнь — мы гораздо раньше познаем опасность этого мира.

— Разве у вашего народа нет звезд на коже? — продолжила Майя.

— Их наносят. И они не вечны. Мастер использует сок морозия, но он постепенно исчезает. Обычно его хватает на десять-пятнадцать лет. Мои просто уже стерлись.

— А сколько их было?

Я некоторое время молчала. Академия Снов славилась своим обучением, поэтому даэвы света и тени даже жили под одной крышей ради этих знаний. Каждый студент заслуживал свои звезды кровью, потом и талантом. В этом месте понимаешь, как важно, чтобы предки с лихвой одарили тебя. Старались и занимались все, а вот выделялись и достигали успеха немногие.

— Кажется, пять. По крайней мере, в последнем моем воспоминании их было столько, — бесцветно произнесла я.

Говорить расхотелось, и я молча прибавила шаг.

Теперь, когда умиротворяющие языки пламеня плясали, освещая небольшую опушку, я поняла, что успокоилась. Сумела прогнать растерянность, для которой просто не оставалось места.