Слезы так и норовили застелить глаза, но я упрямо сдерживала их. Не любила показывать эмоций. Даже при подруге.

– Так, значит, сверток этот Валиев забрал? – уточнила Надя, напряженно взглянув на меня.

Я устало потерла виски.

– Не знаю… А как он попал сюда? Тоже дубликат имеет? Не знаю я…

– Да уж, – протянула подруга. – Не квартира, а проходной двор какой-то!

Тяжко вздохнув, я закрыла лицо ладонями и нещадно потерла его.

– Честно – я хочу убежать, – призналась, скосив глаза на свой разряженный смартфон, что лежал на столе. Мысль о том, что я вне зоны и вне сети, странным образом помогала ощутить себя хоть немного в безопасности. – Исчезнуть, испариться!

Надя придвинулась со стулом ближе и начала ласково перебирать мои волосы.

– Ну, вообще-то, это можно устроить, – вдруг ободряюще сказала она. – Знаешь, у моего Игорька бабуля в деревне живет. Горные места, красотища нереальная!

На соблазнительную идею я лишь скептически отмахнулась.

– Да нет… А как же учеба? Работа?

– Ну-у, никто и не говорит, чтобы пропасть насовсем! – тут же нашлась Надя. – Потеряйся на время, передохни от своих приключений. На работе можно взять отпуск за свой счет или больной прикинуться. А на учебе… ты же вроде все долги закрыла?

– У меня курсовая, – уныло напомнила я. – Нужно быть на связи с куратором.

– Ой, ну там же не аул! Есть интернет и все такое. Будешь ты на связи со своим куратором, не переживай. Так что потеряться не проблема, было бы желание.

Предложение подруги звучало все убедительнее. Ее энтузиазм мне был понятен – она же не сможет дежурить сутками возле меня, чтобы оставаться спокойной. Но будучи человеком последовательным, я не могла вот так взять и, не обдумав, не взвесив все, поддаться сиюминутному порыву.

– Нет, ну правда! – воскликнула Надя, наблюдая мою нерешительность. – Честно говоря, меня не так твой Валиев пугает, как проблемы этого огрызка Тиши… Жесть какая-то начинается! А у Игорька бабушка мировая, ты не тушуйся. Одна живет и будет только рада принять гостью.

Я задумчиво взглянула на подругу, уже со всей серьезностью прикидывая в голове возможное путешествие. В этот же момент в коридоре разразился голосом Ёлки ее смартфон.

– Погоди… – обронила Надя, нехотя поднимаясь со стула.

Убежав в коридор, она почти сразу вернулась, удерживая в руках гаджет, который продолжал петь.

– Да, алло, – наконец хмуро отозвалась подруга, приняв вызов, а я отстраненно глянула на луну в окне.

Не сразу заметила, что Надя напряженно смотрит на меня. Убрав смартфон от уха, она неожиданно протянула его мне.

– Это тебя…

– В смысле? – удивленно спросила я, неуверенно принимая телефон.

На экране светился незнакомый номер, и отчего-то по телу пронесся жар.

– Алло, – настороженно произнесла я.

– Завтра приедут мои люди и сменят тебе замки вместе с дверью, – услышала жесткий баритон, от которого сердце ухнуло в пятки. – Насчет Тихона не переживай. Эта мразь больше тебя не побеспокоит.

– Что?.. Что ты говоришь?.. – Но короткий щелчок оповестил о том, что звонок сброшен.

Уставившись на погасший экран, я некоторое время находилась в прострации, все еще слыша в голове мужской голос с налетом стали.

– Ну?.. – нетерпеливо окликнула подруга. – Это был Валиев, да?! Что он сказал?

Я положила смартфон на стол и переместила напряженный взгляд в пространство, будто не услышала ее. Затем неожиданно спросила:

– Так где, ты говоришь, живет бабуля Игоря?..

11. Глава 11

Илат

Две пули с резвой отдачей и глухим звуком вылетели из дула пистолета. Столкнувшись с преградой в виде человекоподобного чучела, они оставили рваные воронки в области сердца и головы без лица. Еще одна пуля отрезала кисть, которая отлетела на цинкованный пол.