– Боишься? – вдруг бесцеремонно спросил Атлант, приподняв бровь, когда пауза слишком затянулась.

Это стало последней каплей. Я стиснула стучащие от волнения зубы и, смело глядя в холодные волчьи глаза, спросила:

– А вам нравится, когда вас боятся?

И снова странная улыбка, не тронув мужские губы, расплавила серебро. Этот Валиев будто прямо в мозг мой хотел пробраться своим пронзительным взглядом. Аж не по себе становилась.

– Возможно, – ответил он без тени иронии. – Только если это не накрученный страх, Тая. Настоящий.

Я сглотнула. Гнев с обидой колыхнулись внутри. Не нужно было задавать вопрос, чтобы понять, какой именно страх Валиев видит у меня. Но ведь я вовсе не накрутила себя! Человека, который может позволить себе совершать такие поступки, только дурак не будет опасаться!..

– Ну же, ответь, малышка? – настойчиво спросил мужчина, неожиданно выхватив из моих рук галстук. На инстинкте я хотела отступить от греха подальше, но ноги будто к полу приросли. – Что тебя пугает? Боль, которую ты узнала той ночью? Если бы я был в курсе, что ты нетронутая, действовал бы аккуратнее.

Зачем он говорит мне это?! Зачем так хладнокровно заставляет ухнуть в адскую топь воспоминаний?..

Глядя в мои распахнутые глаза, Валиев плавно сократил дистанцию между нами, незаметно нарушая личное пространство. Так и гипнотизируя взглядом, он склонился к моему лицу и вдруг кончиком носа провел по щеке.

Я вздрогнула и застыла.

– Не надо меня бояться, Тая, – разнесся над кожей проникновенный баритон. – Вспомни. Закрой глаза и вспомни, как тебе было хорошо. Ты ведь быстро поняла, что я не тот, кого ты ждала. Верно?

Сердце барабанило в груди как сумасшедшее. Уши горели, щеки горели, подмышки взмокли от адреналина. Прямолинейность этого человека била током по нервам, по чувствам, точно в цель!

– Неправда… – наконец выдавила я, делая отрывистые вдохи, стискивая рукава рубашки пальцам и наконец отступая. – Мне вовсе не было хорошо!..

Неожиданно для себя я воспряла духом, будто нашла самый верный ответ.

– Да!.. – подтвердила я с уверенным кивком, делая еще шаг назад. – В тот момент, когда я все поняла, мне… мне было противно! Противно и мерзко, ясно?.. Меня тошнило, выворачивало от чужого мужского запаха, передергивало от прикосновений и… скручивало от боли, и вообще!..

Серебряные глаза хищно прищурились, прежде чем я запнулась. Потому что уловила в них вовсе не гнев, который ожидала за задетое самолюбие Атланта, а какой-то дикий… опасный азарт!

Инстинкт кричал – надо бежать, но внезапно что-то отвлекло меня. Галстук, который мужчина небрежно удерживал в кулаке, вдруг отлетел в сторону.

– Мерзко, говоришь? – спросил он нехорошим таким тоном, от которого внутренности свернулись в тугой комок. – Тогда, пожалуй, я продлю твои мучения.

Еще до того, как Атлант сдвинулся с места, я начала опасливо отступать. Но вот он сделал хищный шаг следом, и тело мгновенно сгруппировалось – я ринулась в сторону и закричала:

– Савелий Рома…

Меня резко дернуло назад, и рот зажала теплая, сильная ладонь, не давая докричать отчество Индюка. Тело крутануло – Валиев прижал меня к себе спиной, зафиксировал руки по швам и легко пресек попытки вырваться. От растерянности я даже не сразу поняла, что оказалась прямо перед своим отражением.

– Тише, маленькая, не шуми, – ласково произнес негодяй, удерживая меня крепкими объятиями. А следом прямо в ухо прошептал: – Я еще не начал.

Глядя в свои расширенные глаза, я настороженно затаилась. А еще с надеждой зацепилась за мысль, пульсом бьющуюся в мозгу: здесь камеры! Романыч обязательно увидит и скоро вмешается!