Даже магию, как возможного помощника в этом деле, я сразу отмела – сила без должных тренировок была слишком переменчивой и капризной, поэтому могла легко все испортить.

После встречи с альмом в саду, когда нас неудачно спугнул Бейт, на следующий день мы увиделись снова, и этот разговор оказался куда более плодотворным. Во-первых, Парсеваль – так чудно звали ворона – рассказал мне немного о даре тени. Во-вторых, я спросила его о том, знает ли он, кто наблюдал за мной в комнате, но он лишь чувствовал постороннее присутствие, не более. А, в-третьих, я, наконец, озвучила ему свою главную цель и попросила помочь. Ворон задумчиво пожевал клювом воздух, пару раз медленно моргнул влажными черными глазами и, слава теневым богам, величаво кивнул в знак согласия.

После этого оставалось совместными усилиями разработать план действий. К нему мы и приступили.

Как с помощью магии можно найти человека?

Над этим вопросом впервые я задумалась шесть лет назад.

Самое первое и очевидное – с помощью поискового мага и его альма. Но здесь были важны некоторые детали. Во-первых, поисковиков было ничтожно мало. Во-вторых, через вещи они чувствовали не человека, а его искру, поэтому для того, чтобы задумка была успешно реализована, им нужно было предпринять множество попыток «поймать» ту самую вспышку магии. Это было не столько сложно, сколько долго. Ну, и что говорить… если человек хотел скрыться, ему было достаточно не использовать свой дар пока все не утихнет.

Я свои скромные силы на этом поприще пробовала весь первый год пребывания в доме Анси, но никакого даже маломальского результата не получила.

Второй способ, не такой известный и недоступный для большинства - связь через теневую сторону. Недоступный прежде всего потому, что для его воплощения нужны были два альма – по обе стороны от связующей нити. К тому же, оба они должны были быть «открыты» к зову, как это таинственно обзывали в книге, которую я утащила из библиотеки Анси. Об этом способе мало говорили, о том, что он существовал, знали единицы, а подробности мог осветить только теневой помощник. Если пожелает.

Несколько необычные отношения не мешали нам с альмом строить грандиозные планы. Парсеваль подтвердил, что может найти отца, но для этого ему нужно почувствовать в теневом мире его след. Помочь нащупать этот самый след могли вещи, которые когда-то принадлежали отцу. Ну, или хотя бы мне – на них тоже должен был сохраниться нужный нам отпечаток ауры.

Итак, чтобы отправиться в свободное плавание за пределы особняка Анси, нужно было найти что-то из моих детских вещей, которые прибыли в этот дом вместе со мной, но со временем растерялись или пропали.

Где они могли быть сейчас? Боюсь, ответ на этот вопрос не знал никто. А значит, нам с Парсевалем предстояло провести масштабную разведку – пройти весь особняк вдоль и поперек, и отыскать хоть что-то. Любую мелочь из моего прошлого и прошлого лорда Гордона Айпеля.

Свою комнату и общедоступные места, вроде кладовок, кухни и гостиной, я обыскала быстро – хватило одного дня. Но где-то в глубине лабиринтов разума, с самого начала этих поисков скреблась странная, нелогичная, но очень настойчивая мысль – то, что мне нужно, есть в кабинете герцога.

Удачно надавив на шпильку, я услышала тихий щелчок, вытащила заколку из замка и распахнула дверь.

Этим утром Анси вместе с дочерью и ее женихом уехали на конную прогулку. И я, наконец, решилась к этой мысли прислушаться.

Аккуратно прикрыв дверь и досадливо поморщившись от тихого щелчка, я оглянулась, окинув взглядом просторный светлый кабинет. Фронт работ впечатлял – две стены были полностью закрыты шкафами от пола до потолка, а возле окна стоял большой рабочий стол с кучей ящиков. Что и где искать – неизвестно. Сколько на это есть времени? Ответить сложно.