Они постепенно выстраивались в звенья одной цепи. И Ольга попыталась их сопоставить. «Все это началось после страшной грозы, вернее, после удара молнии прямо в гору… Так неужели после этого я куда-то попала?! Иной мир?! Альтернативная реальность? Прошлое? Или что это? Пещера стала машиной времени?!» – это озарение накрыло как большой волной.

Понемногу пришло осознание всего произошедшего, а еще того, чем это грозит в итоге… «Выходит, что я больше никогда больше не увижу друзей, не обниму маму, отца, родных?..» – губы прозревшей туристки задрожали. Вот это удар!

Есть такое выражение: «Кровь стынет в жилах». Раньше не до конца понятное. И вот теперь дошел весь страшный смысл этой фразы. Бедняжка физически почувствовала, как кровь действительно застыла в ее жилах от ужаса.

***

В этот момент таинственный корабль скрылся за островом. И тут эта девчонка показалась себе такой одинокой! И она сломалась! Упала в траву и зарыдала. Вся накопленная за день усталость, все сегодняшние страхи и мучения вырвались наружу в виде водопада горючих слез. Несчастная плакала навзрыд, ее хрупкие плечики нервно содрогались.

«Эй! Ты чего?» – вдруг, как гром среди ясного неба, раздался голос, заставивший встрепенуться от неожиданности и застыть на месте. Кто здесь? Несколько мгновений было страшно оборачиваться.

Но голосок был детский, тонкий, безобидный. Туристка решилась посмотреть и увидела перед собой маленькую белобрысую девочку. Та стояла, босая, одетая в длинное свободное то ли платье, то ли рубаху, а в руке длинный прут. Вполне живая, на обман зрения не похожа.

«Ты чего?» – повторила незнакомка. Тут в кустах что-то зашевелилось, и показалась коза. Ее смешная морда желтыми глазами уставилась на Олю, вытиравшую слезы.

– Пошла, пошла! – взмахнула прутом девочка.

– Ме-е-е-е! – проблеяло в ответ глупое животное.

– А ну пошла, Бяшка! – крикнула пастушка. И снова повернулась к неизвестной девушке.

– А ты кто? – огромные голубые глаза от любопытства казались еще больше.

– А ты? – невольно ответила вопросом на вопрос путешественница, крайне удивленная странным появлением маленькой незнакомки.

Студентка, натерпевшись за этот день, теперь была готова к любым неожиданностям и подвохам. Но эта девчонка, невесть откуда взявшаяся, явно не походила на источник опасности.

– Меня Малушей кличут, – представилась маленькая незнакомка.

– А я – Ольга.

– А чего ты так горько плачешь?

– Потому что… – туристка запнулась. – Потому что я приплыла из далека, а потом… Потом потерялась.

– Ясное дело, – пастушка понимающе кивнула белобрысой головой. – Так однажды мой родный дядька пропал. Уехал и сгинул! И ни слуху о нем, ни духу!

«Вот обнадежила, так обнадежила», – подумала путешественница и невольно поежилась, представив, как она сама сгинет, как тот неизвестный дядька. И спросила:

– А ты что здесь делаешь?

– Я за козами хожу. Вон они у меня пасутся, – Малуша махнула в сторону кустов. – Ох, негодницы, опять разбрелись! Обожди, я сейчас!

И новая знакомая исчезла в кустах, кинувшись собирать своих рогатых питомцев. Шустрая девчонка яростно взмахивала своим прутиком до тех пор, пока снова не удалось согнать непослушных коз в одну кучу.

В ожидании маленькой пастушки Оля постепенно успокоилась и вытерла остатки слез. Видимо, пока плакала, наружу вышли излишние напряжение и стресс. Наступило небольшое облегчение, а эмоции чуть улеглись.

И теперь самое время попытаться переварить все увиденное и услышанное. И студентка оказалась права в своих догадках: перед ней – какая-то неизведанная альтернативная реальность! Понять бы – какая!