– Рагнар держал умирающего за руку и считал мгновения до расставания, до ухода воина в вальхаллу, в этот рай для викингов, – продолжила свой рассказ Чернава. – Но Асвальд удивительно крепко держался за жизнь. И тогда младший брат не выдержал и молнией прилетел сюда, за тобой. Но оказалось поздно! Ты в это время уже вернулась домой, в свой мир… Но горевать и сокрушаться некогда, надо действовать! И тогда Рагнар взмолился о помощи. Я, не раздумывая, тут же собрала свои целебные снадобья, какие только у меня имелись в тот момент, и поспешила вместе с мальчишкой на остров.

– Неужели тебе сразу удалось вытащить Асвальда из могилы? – взволнованной Оле не терпелось узнать все подробности.

– Ох, лучше бы тебе, девонька, не знать того, что было дальше! Да, в той горящей, словно факел, лодке в чужеземный рай отправился совсем другой воин… Но и Асвальд лежал не живой. Когда я его увидела, он был натурально мертвый! Бледный как полотно, и биения сердца уже совсем не невозможно расслышать… Покинула душа тело или еще нет?

Влюбленная изо всей силы прикусила губы, чтобы не заплакать, и закрыла рот ладонью.

– И лишь чудом я распознала, что жизнь еще в нем теплится. Едва-едва! Висит на последнем тонюсеньком волоске… Но все же теплится! Хотя еще чуть-чуть, и этот волосок готов оборваться…

– Асвальд… Любимый мой… – беззвучно прошептала Оля.

– Что уж там скрывать, зрелище передо мной предстало очень печальное. Если честно, в первое мгновение у меня даже руки сразу сами собой опустились от безысходности, – тихо призналась знахарка. – Я хоть и ведьма, но, увы, не всесильна!..

Сердце защемило у попаданки, и она с болью закрыла глаза.

– Но мы с Рагнаром принесли с собой много всяких снадобий. И я приказала себе: «Действуй!» А мальчик стал моим первым помощником. Я начала лечить раненого. Безо всякой надежды, теперь-то уж могу это сказать. А тогда даже себе самой боялась в этом признаться. Чтобы не навредить ненароком! Но самое страшное, что ничего не происходило, никакого улучшения. Жизнь чужестранца по-прежнему висела на волоске… – вздохнула Чернава. И продолжила:

– Но ведь жизнь, не смотря на ужасную рану, по-прежнему теплилась в этом сильном воине! И я непрерывно делала свое дело. И потом приняла решение, что лучше бы раненого переправить с острова ко мне домой. Чтобы была возможность готовить новые лекарства и проводить магические обряды. Тогда я поговорила с главой чужеземцев, и он дал добро. И как только поняла, что больного можно переносить, что это ему не повредит, так его друзья взялись за дело. Воины очень аккуратно, на носилках, перенесли раненого ко мне в дом.

– Так Асвальд был тут? – заволновалась Оля, оглядывая комнату, словно в надежде увидеть здесь своего ненаглядного викинга.

– Да. Бедный, бедный парень! Полгода он тут лежал. Вот на этом самом месте. Такое сильное и красивое тело у Асвальда… Но какой же он, бедняга, был тогда беспомощный!

Влюбленная снова до боли закусила губу, чтобы не заплакать.

– Уж сколько я тут магических обрядов провела! – призналась Чернава. – И к ведьмаку Пичаю посылала весточку, чтобы тот оказал поддержку. И он тоже старался изо всех сил! И Голуба помогала, как могла. Она на это время специально переселилась ко мне, чтобы ухаживать за раненым. С женихом Тумаем они из-за этого даже решили свадьбу отложить. И что бы я без Голубы делала! Тумай тоже часто приезжал и помогал.

– Спасибо этим добрым людям! Пусть они будут здоровы и счастливы! – воскликнула Оля, сложив руки как для молитвы.

– Да, Голуба нянчилась с Асвальдом, как с малым ребенком. До чего же доброе сердце у этой девушки! Я бы без нее ни за что не справилась. Но, не смотря на все наши усилия, никакого улучшения долго не было. Раненый по-прежнему лежал пластом, словно мертвый, лишая нас всякой надежды… Да-а… Но все же, в какой-то момент боги сжалились над парнем! И, наконец, наступил момент, когда его сильный организм начал сопротивляться смерти. И с тех пор Асвальд пошел на поправку. Медленно, но пошел! Как же я радовалась, увидев его ясные глазки открытыми!