Вот! ИИ выдал результат – небольшой остров архипелага Осколки Ножа, из тех, что ближе к гипотетической рукоятке. Нужно скорректировать курс, что я и сделал, пригласив в каюту шкипа Легнурва и объяснив ему задачу.

– Понял, капитан! – пробасил тот в ответ, – Пойду прикажу плавить свечи!

Что? Это термин такой морской? Никогда не встречал, хоть книгу «Основы Вальдирской навигации» игрока Энгри Оушен проштудировал от корки до корки. Даже интеллект на две единицы в результате поднял. Решил уточнить у Легнурва.

– Да нет, – отмахнулся тот, – Воск просто нужен будет! Для всей команды затычки сделать, для ушей! Мы же мимо острова сирен пойдем! Без затычек вся команда за борт кинется!

Резонно. Пока шкип вложенные в него скромные деньги отрабатывает как следует. Интересно, почему все-таки стоимость его найма так мала? Неужели скрытый недостаток какой есть?

Решив разбираться по ходу, я печенкой почувствовал, как шлюп чуть изменил курс. Замечательно, часов шесть у меня есть, пойду в реал, нужно набраться сил перед большим приключением.

Сон закоренелого игрока-вальдирщика похож на бездонную черную пропасть. Мозг выключается на какое-то количество часов, потом снова включается. Набирает обороты, подстегнутый углеводами и кофеином, и наконец, выходит в рабочий диапазон как раз тогда, когда игрок укладывает дистрофичную тушку в кокон и подключается к системе. Привет тебе опять, Вальдира, я снова Соловей Свистопрах, временный капитан шлюпа «Профессор Люпин».

Трап от преддверия капитанской каюты выводил сразу на кормовую часть шлюпа, к штурвалу. Я огляделся и довольно зажмурился. Шкип стоял рядом с рулевым и порыкивал на него, делая минимальные правки к курсу. Джулико гонял на носу абордажников, что-то им рассказывая, крутя широким абордажным тесаком без гарды, похожим на кухонный нож, и отчаянно жестикулируя. Боцман Лом хмуро наблюдал за тем, как часть команды проверяет запасные паруса на возможные повреждения, а другая часть драит палубу и немногочисленные металлические детали. Красота! Все при деле! Муха только не было видно, но он вышел, скорее всего, как и я.

– Шкип, – коротко кивнул я, подходя к Легнурву, – Какие новости?

– Осколки Ножа на горизонте, капитан! Скоро будем! Только вот…

– Продолжай! – я ободряюще кивнул.

– Возьми трубу, капитан! – шкип дождался, пока я приложу подзорную трубу к глазу, после чего начал, – Прямо по нашему курсу – остров сирен. Я знаю, там на «Победе» мы почти весь экипаж потеряли. Остались только старый Хрипень, он был совсем глухой, я да Вельчак Рожжи, да и то, потому что пьяные без сознания в трюме валялись. Потом нас взяли на абордаж парни Лютого, но считай, что таким образом спасли… Возьми к северу два румба. Видишь точки над островом? Это гарпии, там их целая колония. Когда мы туда на «Вечном цветении» зашли, нас камнями закидали с неба, до такого состояния, что бригантина ушла на дно как топор. Мне повезло, одна из тварей схватила за шкирку и понесла уже в гнездо, но схватилась в небе с соперницей. Я в воду плюхнулся и под перевернутой шлюпкой дрейфовал три дня… Еще к северу два румба, видишь одну большую кляксу в небе? Это дракон. Черный. Он нам «Лепесток» сжег своей отрыжкой огненной дотла за два захода, я на нем тогда еще третьим лейтенантом ходил. Накрылся котлом в камбузе, меня и не пожгло… Теперь обратно от сирен, три румба к югу. Там рифы, причем не простые, новые появляются, старые опускаются на дно, и все это очень быстро! Нашу «Трехрогую Мамбуку» проткнуло в трех местах за пару минут. Меня тогда случайный ахилот вытащил. Ахилотка, хе-хе, да… Еще на два румба южнее, видишь то ли туман, то ли дым? Кто там живет, я не знаю, но когда наш «Гордый рухх» шел ко дну, на нем были следы гигантских присосок и не менее огромных клыков. Я тогда забрался в рундук и меня проглотил китоглот. Выплюнул через два дня, аж у самого Форроса…