Уж кто-кто, а Марина Федоровна точно не удерживала экипаж силой. Сашка тоже не собирался начинать. Хочешь уволиться – да пожалуйста, иди на все четыре стороны… Тем более, домовой даже формально в экипаж не входил и в судовой роли не значился.

Людмила Иосифовна выглянула из своей каюты, она же кабинет казначея, и нахмурилась.

– Домовые, бывает, покидают корабль при смене капитанов, – сказала она. – Но обычно сначала все же пытаются договориться с новым. Странно.

На шум явилась Белка, узнала, что Христофоров пропал, и расстроилась – похоже, они успели подружиться.

– Может, он просто погулять вышел? – спросила она с надеждой. – И скоро вернется?

– Домовые «просто так» погулять не выходят, – наставительно сказала Сандра. – Когда их ищут на корабле, они обязаны появиться, даже если где-то еще находились. Особенность у них такая видовая… Ну, если хочешь гарантии, позови его от статуи корабельного духа, тогда он точно не сможет не явиться, если не порвал связь с кораблем.

– Правда, давай попробуем, – решила Белка. – Вдруг он все-таки где-то в порту?

Они все снова переместились в кают-компанию, где Катерина колдовала над ужином. Так весь экипаж оказался в сборе – если не считать Володьки, который устраивался в бывшей Сашкиной каюте.

«Наверняка вернется, наверняка это какое-то недоразумение…» – подумал Сашка. Исчезновение домового показалось ему плохим предзнаменованием, и он пытался убедить себя, что ему почудилось.

Василий не явился.

– Значит, все, – подтвердила Людоедка. – Если уж на призыв корабельного духа не откликнулся, пиши пропало.

– Ничего не пропало, – фыркнула Сандра. – Наоборот, отделались от этого пьянчуги – и скатертью дорога.

– Тебя настолько его пьянство задевало? – заинтересовался Сашка.

По его наблюдениям, Сандра, наоборот, никогда не отказывалась от выпивки. Тем более, с Василием она получалась совсем дармовой: они так и не поняли, как и откуда он проносил на борт свое «Северное сияние».

– Нет, не задевало, только он же был явным шпионом! Не знаю, из каких высших соображений Княгиня его терпела, но мне было как-то не по себе.

Сашке оставалось лишь изумленно покачать головой. Он как-то не думал про Христофорова, что тот шпион… хотя, если прикинуть, действительно, очевиднее некуда.

– Да, – подлила масла в огонь Катерина, выглянув из камбуза, – я так и думала, что он у вас какой-то подозрительный. Вот только кто теперь за сохранностью корабля будет следить?

– Справлюсь, – махнула рукой Сандра, но по ее лицу было видно, что это следствие исчезновения домового она не продумала. Через секунду она выдала колкое норвежское ругательство: – Ох, мне же теперь самой кристаллы проверять перед каждым пуском! Пойду-ка я этим займусь…

И была такова.

Оставшиеся переглянулись.

– Если он был шпионом, – проговорила Белка с очень несчастным видом, – то что означает его исчезновение? Нам теперь что-то угрожает? Или, наоборот, перестало угрожать?

– Скорее всего, он шпионил прицельно за Княгиней, – сказала Людоедка почти успокаивающим тоном. Она не очень-то любила утешать, но Сашка давно заметил, что суровая казначейша взяла Белку под крыло. – Она отправилась по каким-то делам, в которые нас не посвятила, а Христофоров либо увязался за ней, либо…

– Людоедка вдруг замолчала и нахмурилась.

– Что либо? – требовательно спросила Белка.

– Либо он ее упустил, и начальство велело ему снять наблюдение с нас, чтобы казенные деньги зря не тратить, – закончила Людоедка.

Но у Сашки почему-то сложилось впечатление, что она собиралась сказать совершенно другое.