– Мне нужен указ императора на подобном артефакте, – я вновь проигнорировал мага тьмы и кивнул на бумагу, что Ксавьер Флеймворд всё ещё держал в руках. – И обучение Шира. В таком случае я смогу переделать принцессу и сделать её правильным магом.

– Что значит «переделать»? – нахмурился дядя Розалин.

От стены вновь послышался могильных хохот, но на этот раз Шир даже пояснил:

– Принцесса на третьем ранге, все три канала связи открыла менее года назад. Значит их ещё можно менять.

– Хочешь, чтобы Розалин сделала с собой тоже, что ты и твои ученицы? – напомнил о своём присутствии ректор. – Я видел отчёт – такие каналы действительно значительно сильнее стандартных. Вот только процесс их формирования связан с определённым дискомфортом.

– Дискомфортом? – Шир откровенно наслаждался встречей. – Да она визжать будет, как недорезанный поросёнок! На живую прожигать каналы могут только безумцы из хаоса и его ученицы! Принцесса не выдержит такое без пакта покорности.

– Милена и Натали выдержали, значит выдержит и она, – заявил я. – Обучение с Широм начнётся сегодня или завтра?

– Тебя совершенно не волнуют причины происходящего? – удивился ректор.

– Меня тоже удивило то, как Соло принимает происходящее, – подтвердил советник императора.

– А я сразу говорил, что этот парень не так прост, как выглядит, – Шир, наконец, оторвался от картины и повернулся в нашу сторону. – Начнём завтра. Сегодня тебе предстоит встроить Розалин в свою систему подготовки и понять, что ей недостаёт.

– Она обучалась у лучших! – заявил Ксавьер Флеймворд, задетый за живое.

– Видел я тех лучших, – фыркнул Шир. – Что ты, что твои приспешники… Кем нужно быть, чтобы не научить жаждущую знаний девушку безмолвной магии? Я когда впервые увидел, что творит Розалин на занятиях, хотел от стыда сгореть.

– Ты всегда можешь сгореть не от стыда, а от моего огня, – произнёс Ксавьер Флеймворд.

– Его Светлость вызывает меня на дуэль? – с какой-то надеждой в голосе произнёс Шир. У меня от такого тона даже мурашки по спине пробежали.

– Никаких дуэлей, – вмешался ректор. – Ваша Светлость, Шир нам необходим. Он помогает.

– Поэтому он всё ещё находится в империи, – произнёс советник императора.

– Розалин слишком привыкла к тому, что ей все потакают, – продолжил Шир. – Она не умеет принимать удары судьбы. Возьми сегодня – что это было? Разве так должна вести себя восьмая наследница трона, получив лёгкий щелчок по носу? Ей нужно пересмотреть весь процесс подготовки, делая упор на практику. Если, конечно, ты собираешься делать из неё боевого мага огня, а не послушную девочку, умеющую пускать фейерверки. Соло идёт правильным путём, превращая своих учениц в достойных магов. Но он сейчас может совершить непростительную ошибку, которая в будущем обязательно скажется как на его силе, так и на силе его учениц. Источник, каналы, структура – это всё хорошо и правильно. Но недостаточно. Подписывай и ты узнаешь больше.

– Мы договоримся, Шир, – произнёс Ксавьер Флеймворд, но маг тьмы его оборвал:

– Мы не договоримся, огненный! Однажды меня предали, и я не собираюсь допускать эту ошибку ещё раз. Соло понимает, что у него нет выбора. Просто ещё не до конца это осознал.

– Выбор есть всегда, – не согласился я. Шир давил так, словно придумал себе новую цель в жизни. – Например, мы выбираем, что будем развиваться так, как меня обучали. Новые знания, конечно, хороши, но, если ради них мне нужно стать твоим рабом – такие знания не нужны. Однако я тут услышал дельную мысль, Шир. Мы можем договориться.