– Империя оплатит, – задумался Орлант. Он крутил предложение убийц и так, и этак, не находя слабостей. – Хорошо! Тримус инициирует зачистку!

– И как мы такое допустили? – холодно спросил советник Императора, Ксавьер Флэймворд, маг огня десятого ранга. Мало кто знал, но именно учитель младшей принцессы являлся главой тайной службы Империи. Дознаватели, агенты, диверсанты, дезинформаторы – Ксавьеру подчинялись все те, на встречу кому не хотел попадать ни один житель Империи.

– Это оказалась самодостаточная общность, господин, – слово взял Фрэд Дерлин, глава контрразведки Империи. – Они ни с кем не пересекались, находились на полном самообеспечении. Даже продукты питания сами выращивали, чтобы не попасться на глаза крестьянам.

– И тем не менее маги хаоса прекрасно знали о том, что принцесса отправилась в Тримус, – заявил Ксавьер Флэймворд. – У них есть осведомители во дворце. Их нужно найти.

– Мы этим занимаемся, – ответил Фрэд Дерлин. – Мы нашли их поседение, но оно уже пустовало. Маги хаоса куда-то переселились. Мы контролируем все крупные поставки продуктов питания – без своих ферм у них нет шанса скрыться.

– Они прятались шестьдесят лет, – заявил глава тайной службы. – Ты серьёзно думаешь, что это их единственное поселение в Империи? К тому же не забывай о соседних королевствах. В Дертане маги хаоса всё ещё в почёте.

– Магов хаоса можно выманить на живца, – предложил Леорис Флэймворд, глава отдела аналитиков. – Они не могут не заинтересоваться Соло. Маг хаоса, взявший пятый ранг в столь юном возрасте, в одиночку закрывающий разломы, словно их легендарный Тарин. Можно сыграть на лояльности Соло к Империи, но я бы предложил использовать его втёмную. Так будет эффективней. На почве того, что Соло желает основать свой род и восстановить клан Хаоса, можно устроить какое-то мероприятие, что сделает мага хаоса известным в Империи. Какой-нибудь необычный вызов. Например, сольное закрытие разлома шестого ранга или спасение группы, что отправилась в подобный разлом, но пропала. Маги хаоса обязательно захотят наладить контакт с Соло, но мы будем только следить, не предпринимая никаких действий. И уже после того, как выясним все их тайные логова, пронесёмся по ним карающим мечом.

– Нужны детали, – после паузы кивнул Ксавьер Флэймворд. – Проработайте этот вариант. Маги хаоса пожалеют о том, что напали на Флэймвордов!

За столом сидели семь магов десятого ранга. Семь представителей сильнейших родов, фактически управляющих всей Империей. Каждый знал имена других, но в рамках Ордена круга все называли друг друга только номерами.

– Маги хаоса вышли из тени, – заявил Второй. – Это может стать проблемой.

– Не такой большой, как наша нынешняя проблема, – ответил Третий. – Пусть хаосом занимаются Флэймворды. Нам нужно сконцентрировать внимание на третьей стене. Её строительство – наша первостепенная задача.

– Разломы растут слишком быстро, – отчитался Шестой. – Войска не успевают их останавливать. Начало появляться слишком много мелких разломов, отвлекающих ресурсы.

– Считаю, что пришло время отдать мелкие разломы проклятых земель магическим академиям, – произнёс Первый, считающийся негласным лидером Ордена круга. – Они смогут разгрузить войска.

– Рискованно, – засомневался Шестой. – Что могут сделать необученные слабые маги?

– Они могут взять на себя разломы до пятого ранга включительно, – заявил Первый. – Пусть отрабатывают вложенные усилия в своё образование. Что касается заявления Второго, я с ним согласен. Маги хаоса могут стать проблемой. Они сумели организовать покушение на принцессу на закрытой территории. Кто знает, на что они ещё способны? Пятый, пусть твои убийцы займутся поисками магов хаоса. Мы обязаны закончить то, что начали шестьдесят лет назад. Хаосу нет места в нашем мире!