– Надо нашивки убрать, – произнёс старик, подняв на вытянутых руках кожаный нагрудник. – Ходить в таких доспехах по землям рода Зорен опасно. Сейчас… Нет, не могу я так! Господин Соло, как вы смогли победить огненного мага? Да ещё такого сильного, как Тарис Зорен?

Последние фразы Ястин только что не прокричал. Позабыв про одежду, старик уставился на меня как на какое-то чудо.

– Что тебя удивило? – уточнил я.

– Да всё! Тарис Зорен использовал огненный шар! Каким образом вы избежали атаки? Почему загорелись не вы, а слуга Мордека? Всем же известно, что хаос является слабейшей стихией! Откуда у неё столько сил, что вы смогли убить сразу трёх воинов? Так не бывает!

– То есть то, что я уничтожил разломных тварей, тебя не впечатлило?

Ястин покраснел. Оказывается, про тварей он вообще ничего не думал. Ерунда какая – разломные монстры. А тут целый огненный маг!

– Понятно, – усмехнулся я. – Ладно, давай разбирать дальше. Монеты я заберу, потом пересчитаем. Родовая печатка пойдёт в переплавку. Так, а это что?

Я показал старику странный кулон, снятый с Мордека, продолжая комментировать:

– Не артефакт, символа рода Зорен нет, как и символа клана Огня. Так, Ястин, сразу видно, что ты что-то про эту штуку знаешь. Говори.

– Господин Соло, я видел такое только в книге, боюсь ошибиться, – замялся старик. – Я же говорил, что господин Мордек собрался поступать в магическую академию нашей области. Этот амулет является пропуском.

– Понятно, бесполезная штука, – вздохнул я и собрался закинуть амулет в карман, но Ястин слишком эмоционально воскликнул:

– В том и дело, что это очень важная штука, господин Соло! – Старик явно был возбуждён. – Только тот, кто предоставит подобный пропуск, будет зачислен в магическую академию. Амулет не привязан ни к кому!

– Для меня-то он всё равно бесполезен, – не согласился я. – Поступать в магическую академию клана Огня я не собираюсь.

– У клана Огня есть своя магическая академия? – удивился Ястин. – Господин Соло, о чём вы таком говорите? Все клановые боевые академии были распущены ещё пятьдесят лет назад! Теперь только имперские. Три года начинающие маги обучаются в областных магических академиях, после чего лучшие из лучших продолжают обучение в императорской академии в столице. Никаких клановых учебных заведений не существует.

– Студенты всех стихий обучаются вместе? – Настала моя очередь удивляться. – Это же нерационально! Чему они могут научиться?

Я задал вопрос и сам же на него ответил, посмотрев в сторону ускакавшего Тариса. Многое встало на свои места. Вместо углублённого изучения своей стихии и концентрации на полезном, современные студенты распыляют внимание, превращаясь вот в таких «опасных противников». Когда я увидел этого огневика впервые, то оценил степень его опасности по объёму источника. Он у Тариса Зорена был весьма внушительным. Однако, вместо того чтобы практиковаться в магии, этот огневик остановился в своём развитии. Словесные конструкции для активации заклинаний и концентратор используют студенты первых курсов, только-только сломавшие блок. Так им проще управлять энергией.

Но звук – это начальный этап. Настоящая сила мага любой стихии заключается в том, чтобы использовать заклинания мысленно, заставив стихию покориться полностью. Это уже третий-четвёртый курс академии. Неужели за шестьдесят лет система подготовки магов так сильно просела? Или это беда только областных учебных заведений, а в императорской академии всё совершенно иначе?

– Хорошо, этот амулет даёт право поступить в академию этой области. – Я покрутил пропуск. – Осталось решить – нужно ли мне это?