– Видимо, что-то я упустил в образовании, – не стал отнекиваться я. Юноша, каким видит меня старик, запросто мог не получить должного образования. – Я спас тебе жизнь, так, может, поведаешь мне её? Заодно расскажешь, с каких пор огненные маги скармливают людей тварям разломов?

– С тех самых времён, как маги огня стали великими, господин, – ответил старик. – Меня зовут Ястин, когда-то я работал смотрителем в публичной библиотеке Халдора. Когда пришло моё время уходить, меня и мою семью отправили на заслуженный отдых в деревню Лорик, что находится на западе от Халдора. Долгие годы мы жили там, возделывая поля, верой и правдой служа империи, пока несколько недель назад нас не похитили. Этими землями управляет клан Огня, господин. Они контролируют разломы, определяют, кому жить, а кому умереть. Они решают, чьё время пришло.

Старик задумался, я же услышал знакомые название. Халдор был небольшим городком на западной границе империи, неподалёку от королевства Дертан. Ничем примечательным Халдор не выделялся. Просто один из городков, где мне всё же довелось побывать в своё время – неподалёку открылся разлом шестого ранга, и команда, что туда отправилась, долгое время молчала, в то время как разлом не закрывался. Пришлось местному градоначальнику звать меня, чтобы вытащить бедолаг из беды. И да – если бы не я, та группа погибла бы, разлом обрёл силу и твари из него хлынули бы в Халдор.

Старик продолжил:

– Господин Мордек является младшим отпрыском рода Зорен, что управляет Халдором. В этом году юный господин должен поступить в боевую академию провинции, но решил перед поступлением себя усилить. Чтобы его источник во время инициации оказался сильнее обычного. Поэтому его старший брат, господин Тарис Зорен, выделил этот проклятый разлом. И, видимо, своих слуг им было жалко, так что они отправили несколько отрядов собирать людей из близлежащих деревень. Моя семья… Они были славными людьми. Честными и добрыми. Мы никогда никому не желали зла, так почему с нами так…

Старик пытался говорить ровно, но его голос всё же предательски дрожал, когда он рассказывал о незавидной судьбе своей семьи. Вот так живёшь, никому не мешаешь, а в один момент за тобой приходят воины местного землевладельца и забирают на убой тварям. И поделать с этим ты ничего не можешь, ибо твой господин является магом.

– Значит, клана Хаоса в империи больше не существует? – Я вернул разговор в нужное мне русло.

– Да, господин Соло, – подтвердил Ястин. – Проклятый клан предан забвению, как и все, кто в него входил.

– Но маги хаоса всё же существуют, – продолжил я уточнять. – Как же они обучаются?

– Простите, господин Соло, мне это неведомо. Я простой старик, что когда-то работал в библиотеке. Да, я прочёл много книг, но это книги о прошлом, в них нет ответа на вопросы о том, что происходит сейчас. Всё, что я слышал о бездарных магах хаоса, – что они работают на город, занимаясь канализацией.

Я начал догадываться о том, что произошло, но мозг упорно отказывался верить в очевидное. Неужели артефакт не просто перенёс меня в другое место и даровал новое тело, но ещё и со временем что-то напортачил? Это объясняет, почему в груди такая пустота. Группа «Истина» не погибла в тот же момент, как я использовал артефакт. Они наверняка какое-то время сопротивлялись. Не могли не сопротивляться.

– Когда произошло предательство клана Хаоса? – Я всё же задал вопрос.

– Шестьдесят лет тому назад, господин Соло, – ответил Ястин. – С тех пор прошло уже столько лет!

Хотелось выругаться. Причём так основательно, со знанием дела. Все, кого я знал, уже погибли. Семьи у меня не было – обзавестись ею так и не удалось, но друзей и просто знакомых имелось в избытке. Я никогда не требовал платы за спасение жизни, но люди не могли принять этот факт. Они старались хоть как-то мне отплатить. Золота от продажи ресурсов разломов у меня скопилось много, артефактами меня было не удивить, так что всё, на что я соглашался, – это на общение. Хорошая выпивка, приятная компания, красивые женщины.