Смотритель не ответил, а наполнил свой стакан, а вновь опустошив его оскалившись зарычал.

– Хозяин восточных плантаций давно уже грозился расправиться с нами. У нас и ассортимент богаче и качество товара всегда на порядок выше, да и цены такие зверские не ставим...

– Вы что же, правда, считаете, что подобное могли устроить люди?! – возмутился Ник, прожевав кусок холодного мяса не известного ему зверя.

Смотритель глянул вопросительно на Лили, но та не протестовала, значит, доверяла своему спутнику.

– Ходят слухи, что кое-кто разобрался в оружии древних. Сначала на рынках и у мелких бандитов выплывали всякие мелочи, но поговаривали, что за серьезные деньги можно достать и весьма серьезные вещи.

– Все оружие древних после Катастрофы запечатано в оружейной Императора, – фыркнул Ник.

– Значит, не все, или кто-то подобрал ключик к имперским замкам, – словно маленькому растолковывал ему смотритель.

– Что за чушь? – искренне удивился молодой человек. Это больше похоже на сказки, которыми пугают непослушных детей. «Древнее оружие вырвется наружу и поглотит всю солнечную сторону планеты!»

Он еще раз демонстративно хмыкнул, а смотритель решил больше не спорить. Налив себе полный стакан, он теперь потягивал жидкость мелкими глотками, то ли растягивая удовольствие, то ли чтобы чем-то себя занять. И лишь однажды бросил укорительный взгляд на девушку: «И кого это ты сюда притащила!»

– Я слышала, от одного морского бродяги историю о страшном оружии, – словно оправдываясь, затараторила девушка. – Оно посылает мощный импульс к океанскому дну и то, содрогаясь, рождает гигантскую волну, сметающую все на своем пути. Что это еще может быть, если не изобретение древних?

– Может этот бродяга и сам был в имперской оружейной? – скептически спросил Ник. – И видел там эту штуковину собственными глазами? А может он даже разбирается в устройстве высокотехнологического оружия?

– Вспомни, что случилось перед тем, как пришла волна, – от возбуждения Лили едва могла усидеть на месте. -тот странный звук, словно нарастающий гул. И он пришел из– под воды! Что еще это могло быть?

– Да мало ли что? – попытался отмахнуться Ник, но память все же подтверждала, что девушка права в описании недавних событий.

– Это еще не все, – заговорщицки склонившись к столу, продолжила Лили, – я кое-что видела.

Смотритель, наконец, оторвался от созерцания стакана. Похоже, эти слова смогли его заинтересовать. Под мутным взглядом Лили немного смутилась, но продолжила рассказ.

– Я как раз изучала горизонт в бинокль. Там было какое-то судно. Я не очень хорошо его разглядела, но оно точно было там, у дымчатой кромки воды.

– Может тебе просто померещилось? – Ник все еще не желал сдаваться и принимать на веру такую фантастическую теорию. – Или это вовсе был мираж.

– Да нет же! Всего несколько секунд, но я видела его вполне отчетливо, а затем оно исчезло, и пришел этот странный звук...

– П– ф! – фыркнул молодой человек, изображая руками подобие взрыва.

– Или оно просто скрылось за поднимающейся волной, – возмутилась девушка.

– В любом случае, это всего лишь домыслы, – проворчал смотритель. – Когда закончите ужин, приберитесь здесь. А я пойду вздремну часок, другой.

Вставая из-за стола, он заметно качнулся, и стало понятно, что отдых ему действительно необходим.

***

– Что будем делать дальше? – спросил Ник, когда они вернулись на борт «Безудержного». – Гоняться за кораблем-призраком не входило в мои планы.

– Вперед сейчас мы тоже не можем двигаться, – девушка лишь взглядом выразила, все, что она думает по поводу его рассуждений. – Нужно подождать, когда рабочие расчистят хотя бы узкую полосу от водорослей.