И совершенно непонятно, что меня бесит больше всего — что я выгляжу недостаточно профессионально, чтобы доказать ему, что я не только любовников искать умею, или недостаточно сексуально, чтобы он пожалел о том, что отшил меня?

— Я же не спрашиваю, как вас самого угораздило назначить свидание Стервелле, — я вздернула подбородок. Тоже мне, моралист нашелся.
— С детства любил «101 далматинца», — улыбаясь, сказал Стас. — Ужасно злился, когда Круэлла строила козни героям. Как я мог упустить шанс оттрахать злодейку?

Горячая волна смущения, смешанного с каким-то острым сожалением накрыла меня с головой. Кажется, я даже покраснела.
Я? Покраснела? Когда я шла на встречу с ним, я не представляла это настолько… живо, как сейчас, когда он своим мягким ироничным тоном одним словом так буквально все описал, что у меня перед глазами встала очень горячая картинка того, как это могло бы быть.

— Но когда вместо роскошной стервы увидел несчастного котеночка, стало понятно, что зажигательных ролевых игр я не дождусь. Придется отпаивать коньяком и служить жилеткой.

Я вздрогнула, услышав из его уст прозвище, которым назвал меня Артем.
— Сама понимаешь, не тот обмен, который был бы мне интересен… — он вдруг сделал шаг вперед, ко мне, оказавшись так близко, что я чуть не отшатнулась. — Но посмотрел видео, а там… не Стервелла, конечно, но вполне себе кошечка. Нежная, милая, с коготками…

Он протянул руку и неожиданно нежно провел кончиками пальцев по моей щеке тем ласкающим жестом, что обычно достается лишь кошкам.

— С коготками, говорите… — я демонстративно изучила свои короткие ногти.
— Намек понял! — засмеялся Стас, мгновенно обрывая натянутую между нами дрожащую нить. — Идем в беседку.
И он двинулся первым, ловко огибая растопыренные лапы кустов, которые царапали мои ноги. Пашка уже все установил и теперь тревожно выглядывал нас в зарослях запущенного сада.
— Как  вообще твои дела? — обернулся Стас на ходу. — Все доказала, кому хотела? Это он?
Кивнул на Пашку.
— Шшш! — я замотала головой. — Нет. И вообще…
Хотела сказать, что ничего никому не хотела доказывать, но Стас остановился, чтобы подать мне руку и помочь переступить через узкую канавку, по дну которой струился ручеек.
— Ну да… вряд ли он. Ты бежала от нелюбви, а этот в тебя влюблен по уши.
— Кто, Пашка?! — изумилась я, чуть не споткнувшись от неожиданности. — С чего вы взяли?
Стас в последнюю секунду подхватил меня, невольно прижав к своей груди.
— Видно. — Коротко ответил он. — Прозрачно. Вообще всем, кроме тебя. Но так всегда. Смотри, он уже готов вызвать меня на дуэль…

Не спеша освобождаться от его рук, оказавшихся неожиданно сильными и твердыми, я перевела взгляд на друга и аж вздрогнула от той неприязни, с которой Пашка смотрел на Стаса, держащего меня за талию.

19. 19. Интервью

Стас едва слышно хмыкнул и шепнул мне на ухо:
— Видишь? — и выпустил из рук, шагнув к беседке: — Ну что, все готово? Можем начинать? Хотите, собак позову? Будут антураж создавать.
— Н-нет! — Пашка будто очнулся. Собак он не любил явно больше, чем потенциальных соперников. — Мы же…
— Да, точно! — Стас хлопнул его по плечу и оглянулся на меня. Взгляд цвета вечернего тумана окутал меня нежданным теплом и покоем, словно говоря — все будет хорошо. — Вы же канал о кошках. Ну ничего, сейчас Анфиса принесет бутерброды, и кошки нарисуются сами.
Он прошел в беседку и безошибочно устроился ровно там, где мы собирались его усадить.
И тут же, словно по заказу, на перила вспрыгнула гибкая темно-рыжая абиссинка. Прошлась, красуясь, туда и обратно, боднула хозяина головой в плечо и с достоинством приняла ласку его длинных пальцев. То же самое, абсолютно такое же поглаживание, которым Стас только недавно удостоил меня.