Особенно Мака устраивал жалкий вид делегации, рискнувшей выдвинуться навстречу Аверину. Человек пять, не больше, уныло сползали с низкой широкой платформы шлюза космовокзала.

Инспектор оценил их идею: вида робкого не подавать, никакой суеты, никакого подобострастного колыхания с видом деятельной озабоченности. Рабочий визит и внеплановая инспекция. А почему так испуганы? Так вид у него очень страшный, признаться.

Скафандр тут же любезно сообщил ему примерный состав делегации, Игорешенька отозвался, доверительно добавив, что инспектора убивать и не собирались. Суетятся, конечно, следы заметают воришки. Но ничего сверхкриминального.

Макар сдерживался. Даже не улыбался, боясь довести аборигенов до массового сердечного приступа.

— Мы приветствуем тебя, инспектор Аверин! — высоким голосом и тоном поющего в храме жреца возопил самый высокий из вышедших.

— Это у них главный френ, — радостно пояснил Игореша. — На имперском пытается разговаривать, да все слова позабыл.

— Я вас тоже приветствую, — Ответил Аверин на древнем земном языке. "ЭТО" его отлично транслировал, переводя фразу на местный. На Лигле разговаривали, используя измененный, но все еще узнаваемый эсперанто. Забавное совпадение. Мак и без перевода все понимал. — Можете переходить на привычный язык.

Ему поклонились зачем-то.

Потом он прошел обычную процедуру идентификации, сопровождаемый любопытными взглядами. Надеялись на искина? Судя по расстроенным лицам, — на нечто подобное. Но таможенная служба колонии его беспрепятственно пропустила. Наивные люди… Чип внешней разведки, вшитый под кожу Макара, открывал ему все засовы и все таможни.

— Прошу прощения за назойливость, — на выходе из бокса его встретил молодой незнакомец, разительно непохожий на увиденных уже лиголян. Этот парень чем-то неуловимо напоминал Маку его самого. Невысокий и гибкий, живые черты лица и умный взгляд темных глаз.

— Меня зовут Дэлиэль Винк, — парень эти слова выпалил на одном вдохе, словно боялся, что Мак убежит. — Я младший сын конунга и хотел пригласить вас на свой брачный отбор.

— Мы еще не настолько знакомы, — констатировал Мак. — И кого отбираем?

— Мою любимую девушку чуть не отправили в монастырь! — сколько патетики было в этих словах, сколько пыла. — Если вы согласитесь, отбора никто не отменит. Если же нет, то…

Эту Вселенную искра чистого разума бороздит уже миллионы лет. Поселяясь в телах гуманоидов в разных мирах, она вершит эволюцию человечества, творит и осваивает бесконечность пространства. И ничего не меняется. В самых дальних уголках позабытых галактик снова и снова все та же история, древняя, как само мироздание. Любовь разлученных условностью юных, все те же Ромео с Джульеттой…

Макар покосился на отставшую делегацию.

— Что я могу для вас сделать? — не выдержало доброе сердце землянина, слаб он и не раскаивается.

Искра надежды зажглась в глазах юного Винка.

— Я все сейчас организую. Пройдите пока в конференц-зал, там ждут журналисты, глава континента сделает с вами совместное официальное заявление. Мне нужно лишь только ваше принципиальное согласие. И… спасибо.

Прошептал и умчался.

Макар проводил его взглядом, вдруг ловя себя на сомнениях. Зачерствел он за годы без женщин. Перестал людям верить совсем.

14. 14. Замок Рейн

Замок Рейн, каданат Рейн, Планета Лигла, Планетарная система двойной звездной системы Кеплер 47 в созвездии Лебедя.

После скучной пресс-конференции, на которой скучающий Макар молча выслушал заверения в верности “Благословенной Империи”, прозвучавшие дико и невероятно фальшиво, принимающая сторона ожидаемо предложила “чудесное путешествие вглубь континента”.