Райан резко встал и выругался, очень грязно и витиевато. Я покраснела: раньше в моем присутствии никто из мальчишек подобного себе не позволял. Создатель, как же быстро мы все изменились.

Наследник быстрыми шагами подошел к окну и резко открыл его, словно ему было душно.

Пользуясь паузой, я наконец осмотрелась. Снова малая гостиная, везет мне сегодня на приключения в самой уютной комнате замка. Как раз в эти минуты прислуга должна судорожно домывать помпезную и огромную большую гостиную, когда-то отделанную для приемов знатных гостей. Успеют ли? Им еще подземный зал семейных ритуалов приводить в порядок. В него уже лет пятнадцать никто не спускался с момента скромной свадьбы отца и Аланы. Ей повезло родиться богатой простолюдинкой. Только наследницы прайдов Правящего или Золотого круга выходили замуж после дикого ритуала отбора мужей. Я как раз из таких несчастных.

— Ты точно рехнулась, — прервал мои размышления Райан. — Только не говори мне, что это я в твоей глупости виноват.

Молча пожала плечами, взглянув на него. Он злился. Семейная черта всех Диглисов. Даже если Райан вдруг не прав, то в этом всегда виноваты другие. Раньше это мне казалось признаком сильной личности. Теперь вдруг взбесило.

— А какие, скажи, у меня варианты? Навскидку, хоть парочку.

Он задумался, помрачнел еще больше.

— Диль прилетит с минуты на минуту, — нехотя проговорил. — Он рвался сюда раньше, но переупрямить конунга смог только сегодня. Тебе повезло...

— Сомневаюсь, — я фыркнула громко. — В это время я бы уже открывала ворота монастыря, и завтра ранним утром в мире Лиглы перестала бы существовать Нэрис Рейн.

— Сегодня в круге отбора один из нас двоих победит, — Райан невесело усмехнулся. — И ты станешь либо женой Диля, либо...

Только сейчас до меня полноценно дошел смысл всего происходящего здесь.

— Улетай! — тихо сказала ему. Получилось жалко.

— А меня все устраивает. И его, уж поверь. Нас все равно женят, лучше уж на тебе, — он ладонью взъерошил шевелюру непослушных, вьющихся крупными кольцами волос и вздохнул, снова от меня отворачиваясь. — Нэс, малышка, я поступил в Имперскую Космическую Академию. После отбора задержусь на свадебную неделю, а потом все равно улечу. Так что...

— Великолепные планы, — я психанула и попыталась сползти с дивана, вдруг обнаружив, что опять не одета. На подлокотнике рядом лежал приготовленный для отбора комбинезон. — Пожалуйста, не побеждай.

Райан обернулся и, не отводя взгляда, принялся внимательно разглядывать почти обнаженную меня. Его взгляд вдруг потемнел. Я судорожно попыталась прикрыться складками покрывала.

— Это уж как получится, Нэс, прости. Круг нельзя обмануть, ты же знаешь. В нем побеждает сильнейший. А Диль только для тебя остался мягким и улыбчивым мальчиком со странностями. В спаррингах ему нет равных уже очень давно. Делиэль Винк только иногда еще проигрывает единственному сопернику.

— Тебе?

— Угадала. И если я выиграю, станешь законной женой наследника прайда Диглис. Так чему ты не рада?

Он действительно искренне удивлялся. Даже бровь вон поднял в изумлении.

— Потом улетишь на семь лет, оставив меня на растерзание своим родственникам. Да еще и беременную наверняка, уж ты постараешься эту неделю даром не потратить. Я в восторге, Райан!

Встала покачиваясь и окончательно запуталась в покрывале. Пошатнулась, едва не рухнув плашмя на ковер.

Наследник шагнул ко мне, но я зашипела на него, как дикая черная белка.

— Нэс, позволь, я закрою глаза, не буду подглядывать и помогу тебе одеться, — хрипло произнес он.