- Ты и выглядишь моложе, - заверил Влад. – Давно в зеркало смотрел?

- Час назад. Когда брился. Все, как обычно, не придумывай.

- Плохо смотрел. Пойди и глянь еще разок. Внимательно.

Я поднялся и демонстративно отправился в ванную. Жилье Оскар обустроил каждому его по вкусу, и у меня зеркало имелось только там.

Влад оказался прав. Мне хватило нескольких минут, чтобы заметить изменения.

Теперь их и замечать не надо – к ним надо привыкать. Впрочем, к хорошему привыкаешь быстро. Помнится, мы немедленно обратились за разъяснениями к Оскару.

- Здесь нечему удивляться, - заверил он нас. – Было бы странно, не умей Пирамида возвращать молодость и поддерживать организм в здоровом состоянии.

- Почему странно?

- Потому что Хозяева предусмотрели, что когда-нибудь Пирамидой будут владеть похожие на них краткоживущие разумные белковые существа. Так оно и вышло. Ваш, людской век, недолог. Значит, необходимо его удлинить. Или вы против? В принципе отключить омолаживающую функцию можно, но…

- Не надо, - быстро перебил Влад и тут же задал отвлекающий вопрос. – А сколько жили Хозяева?

- Столько, сколько хотели. Или, сколько было надо.

- Кому надо?

- Каждому по отдельности и обществу в целом. Здесь все зависело от баланса приоритетов. Ну и от старого неизменного правила: ты сам распоряжаешься своей жизнью до тех пор, пока желаешь ею распоряжаться.

- Ага, - сообразил Влад. – А нам, значит, нужен костыль в виде Пирамиды.

- М-м… Смотря что называть костылем. Дубина в руках неандертальца и ваш современный компьютер – это тоже костыли, если рассматривать их с этой точки зрения.

- Пусть так. Но не значит ли это, что вне Пирамиды мы начнем стремительно стареть и обрастать болячками?

- Нет. Вне Пирамиды вы будете стареть естественным путем. Сейчас вам сколько лет?

- Я даже уже и не знаю, - хмыкнул Влад. – Было пятьдесят пять.

- Очень хорошо. Через неделю можете считать, что вам около тридцати. Если вы покинете Пирамиду на пару десятков лет, то на эту пару десятков и состаритесь.

- А когда вернемся? Снова помолодеем? – спросил я.

- Нет. Процесс омоложения можно запустить только один раз. Но ресурсы и возможности человеческого организма очень велики. Нужно просто уметь ими пользоваться. Научитесь, тогда и без всякого омоложения проживете… достаточно.

- Достаточно – это сколько? – не отставал въедливый Борисов. – Сто лет? Двести? Триста?

- Я уже объяснял, - вздохнул Оскар. – Пока не надоест. У вас будет тот же выбор, что был у Хозяев. В том случае, конечно, если вы захотите учиться, а не предоставите Пирамиде оздоравливать вас и лечить самостоятельно. Как Никиту – там, в прототипе, и того раненного киркхуркха, которого вы за малым не убили, а он здесь через два часа уже был на ногах.

- И верно, - вспомнил я. – Все трое покинули нас на своих двоих. Правда, раненого поддерживали товарищи…

- Дома, надеюсь, долечится, - сказал Оскар. – Здесь не Красный Крест.

- О господи, - почесал в затылке Влад. – Опять учиться.

- А кому легко? – неожиданно подмигнул Оскар. К тому же учиться – это привилегия молодых. А вы теперь молоды. То есть будете молоды уже очень скоро. Замечу, кстати, что и без специальных усилий с ваших стороны Пирамида обеспечит очень долгий век. Иное дело, что с усилиями он будет еще дольше.

- Коварный подарочек, однако, - заметил Влад. – Это ж теперь какой нравственный выбор перед нами встанет во весь рост – подумать боязно. Сколько на Земле немощных стариков и тяжело, а то и смертельно больных?

- Страшно подумать, - сказал я. – Но разве ты не понял, что мы свой нравственный выбор сделали тогда, когда согласились стать хозяевами Пирамиды? Все, брат, теперь поздняк метаться. Будем вырабатывать стратегию на ходу.