«Не переживай. Нам бы только до Дарвина доехать. Выгрузимся и продадим броневик», – успокоил я Альту. Тащить на «Манту» эту рухлядь я все равно не собирался. Но не у одних у нас путь до Дарвина вызвал трудности. Километров за десять до города мы обнаружили наш второй «Скарабей». Трицикл был машиной новой и надежной, но восьмерых пассажиров по разбитой дороге не потянул – сломалась вилка переднего колеса. Маршрут от Дарвина до Улуру особой популярностью не пользовался, поэтому пассажиров с поломавшегося «Скарабея» забрать было некому. Вся банда портовых кидал кучкой жалась в тени трицикла. Клонившееся на закат солнце жгло уже не так беспощадно, но бандиты жарились видимо уже не один час. Поэтому увидев наш маленький конвой, их предводитель выбежал на дорогу размахивая руками.

«Бум-бум-бум!» – в короткой очереди орудие нашего броневика выплюнуло три снаряда.

– Ты чего делаешь?! – громко крикнул я, перекрывая вой уставших механизмов броневика.

– Говорю им о том, что не стоит делать всяких глупостей, – откликнулась из башни Энн.

Мне нравится эта девчонка! Верно мыслит – глупости лучше предупреждать, чем потом расхлебывать их последствия. Однако у наших бывших непримиримых врагов кажется и не было желания нам мстить. А уж после предупредительных выстрелов у них испарились всякие остатки боевого настроя – вожак кидал рухнул лицом в пыль боясь пошевелиться.

Трицикл Божко остановился рядом с ним, Ян направил на лежащего в пыли винтовку.

Я неторопливо подъехал к ним и открыл боковой люк.

– Чего хотел?

– Поломались мы, – озвучил очевидный факт катала.

– Вижу. У вас к нам претензии есть? Гарантию на «Скарабей» мы не давали, – привел не менее очевидный факт я.

– Нам бы в город.

– Чувак, вы вконец обнаглели, – расхохотался Ян, – сначала на нас пушки наводили, а теперь помощи просите?

– Заплатите? – я не стал поддерживать иронию Яна.

– Чем мы заплатим? Мы вам последнее отдали!

– «Скарабеем», – трицикл хоть был и не на ходу, но все еще представлял определенную ценность.

– Черт с вами, забирайте, – процедил вставший из пыли главарь. Он вознамерился залезть на броню. К броневику, опасливо глядя, на покачивающийся туда-сюда ствол орудия подтянулась и остальная шайка.

– Куда? – остановил я их, – сначала на билет заработайте. Крепите заднюю лебедку к трициклу.

Черные куртки парней являлись образцовым примером того, как не надо наряжаться на прогулку в пустыню. Пока они размотали и прикрепили трос к «Скарабею» с них сто потов сошло.

– Вот и молодцы – полезайте на броню, а ты, – сказал я коротышке, – поедешь с нами внутри.

После того, как я обнаружил, что мой сейф разворован, для быстрого подъема по социальной лестнице мне оставался только один путь – криминальный. Поэтому мне надо было необходимо быстро налаживать связи с представителями преступного мира.

2. Глава 2

Вытягивать слова из кидалы-неудачника не пришлось. Тот решил сам разговориться:

– Думаете, мы по своей воле в порту черти чем промышляем?

Вблизи он манерами и чертами лица был похож на небольшую мартышку. А мне только его рефлексий не хватало на тему «не мы такие – жизнь такая».

– Именно так. Мелкими аферами занимаются полные неудачники, которые не смогли ничего добиться в жизни. Я не имею ничего против криминалитета, но морячков на картах разводить – это самое дно жизни.

– Ты думаешь я об этом мечтал?! Я вообще по специальности гидрофермер!

– Кто?

– Я работал на устричной ферме. И половина ребят, которые сейчас сидят снаружи работали там же.

– И какого хрена вас занесло в Дарвин? Устрицы – хороший бизнес, – я отвечал на автомате, лишь для того чтобы поддержать беседу. Неудачники всегда найдут оправдание тому, почему они скатились на самое дно. И вариантов этих оправданий я уже слышал достаточно. Мне просто нужно было вывести разговор в нужное русло.