Надо же, как быстро отвык от привычки держать всегда при себе оружие, хотя бы церемониальное. Оно ведь создано не только для того чтобы подчеркивать мой статус, но и служит неплохим подспорьем в случае непредвиденных обстоятельств. Вот как сейчас, к примеру. «Живорез-Сияющий» меня бы в данный момент выручил. Однако он остался закрепленным на стене пилотской кабины «Манты». Ну ничего, мы с Энн только шлемы сняли, остальной комплект «Нерея» на мне. И его армированные титановыми нитями перчатки тоже можно назвать оружием ближнего боя.

Взгромоздившись на противника сверху и прижав его горло коленом, я начал методично, с двух рук, превращать его лицо в кашу. Раз-два, раз-два! Отлетела голова!

Только его разбитый в хлам нос начал надувать кровавые пузыри, в шлюз забежало еще двое противников, тоже вооруженных винтовками. Выжить у меня только один вариант – надо сближаться с ними как можно быстрее.

Оставив свою жертву на полу, я снова прыгнул, широко раскинув руки. Мне повезло – удалось сгрести и увлечь за собой сразу обоих. Точнее, повезло дважды, пока я летел, у меня прямо над головой пронесся плазменный заряд.

На мокром полу шлюза началась возня. Меня пытались ухватить за ноги, но я от души врезал налетчику локтем в лицо. Забрало его шлема треснуло, однако морду своему хозяину сберегло. На меня сверху попытался насесть другой нападавший. Подтянув ноги, я резко их выпрямил, отправляя его в полет, закончившийся в бассейне шлюза. Броня на громиле была обычная, пехотная. И удовольствия от внезапного купания не принесла, а, наоборот, начала тянуть его вниз. Пока он выберется, успею расправиться с его дружком. Я вскочил с пола и развернулся к нему.

– Елагин, стой!

Я повернул голову на окрик. Пока возился на полу, в стыковочный узел успело забежать еще несколько человек. Среди них пара громил, всклокоченный Ян и Лидия… прижимавшая ствол пистолета к голове не успевшей подняться Энн.

– Снимай с себя костюм, – прошипела она, – или я прострелю ей башку!

Чертов параграф чертового кодекса коршей! В «Нерее» против этой толпы у меня был пусть и призрачный, но шанс. По крайней мере, я сбежать могу, прыгнув в бассейн, вставив в рот резервный шланг подачи воздуха. Но если попытаюсь это сделать, Лидия убьет Энн без малейших колебаний! И мне, в общем-то, было бы на это плевать, если бы я не успел к девушке сильно привязаться.

– Хорошо, не стреляй! – Я поднял руки над головой.

– Костюм. Живо! – произнесла Лидия сквозь зубы.

Боже мой, сколько же ненависти в голосе! Да что такое я сделал?! Какое непоправимое зло сотворил?

«Альта, где вся наша хваленная система обороны?! – спросил я атлантку, медленно снимая правый наплечник «Нерея». – Почему она не реагирует на чужаков?!»

«Сама не понимаю! Тестирую», – отозвалась Альта.

«Шевели своей виртуальной роскошной попой! Нас сейчас, возможно, убивать будут!» – призвал я ее поторопиться.

«Шевелю я! Так, турели нормально функционируют по всей базе. Все, кроме той, что под потолком стыковочного модуля. Его кто-то вручную вывел из строя».

«Зашибись. Предательство?»

«Однозначно! Крабов-охранников прямым приказом отправили за пределы узла. Они сейчас за закрытой дверью, но могут начать ее прожигать по команде. Лидия и ее бойцы контролируют только узел и примыкающую к нему шахту перехода. Попробуют пройти дальше – система безопасности их порвет в клочки».

«Никаких телодвижений без команды!» – Пока крабы смогут пробиться в узел, меня и Энн гости из Фрипорта успеют самих порвать.

Гадать, кто же из моих оказался предателем, долго не стал. Ян здесь. Стоит с бледным лицом рядом с Лидией. А вот Божко нет. Наверное, погиб, пытаясь остановить вторжение в убежище.