Маше эта идея совсем не нравилась. Мама ведь никогда не покидала свой дом. Даже на отдых не ездила. «Как я все это ей объясню? Не станет ли ей там хуже?» – думала она.

Павел перебил ее беспокойные мысли:

– Завтра в деревне появится следователь. Он будет проводить опрос жителей для установления всех обстоятельств гибели моего информатора.

– А как был убит этот человек?

– Убийство произошло в поле чуть дальше кладбища. Там есть место, где дорога на пригорок уходит. В тот момент, когда Макс проезжал под ЛЭП один из тросов упал на машину.

– Ты уверен, что это убийство?

– Уверен!

– Для такого маневра нужно многое учесть.

– Согласен! Однако в этом случае повреждение троса довольно специфично. Металлические жилы подверглись воздействию высокой температуры. После того, как трос был расплавлен, он упал вниз под тяжестью собственного веса. Кроме того, я уверен, что убийца своими руками привел вынесенный им приговор в исполнение. Согласно расчетам, трос должен был упасть на капот. Это достаточно далеко от водителя.

Павел прислонился к шершавому стволу, посмотрел вверх на белесое небо. Он всегда считал, что в городе найти преступника сложнее. Цепочки из свидетелей, в силу обширных социальных связей горожан, казались порою бесконечными. С другой стороны редко кто из жильцов многоквартирного дома мог сказать, чем живут их соседи. Тут все по-другому было: пятьдесят дворов, все друг друга знают. Он должен был найти того, кто отличается от всех остальных. Однозначно, этот человек постарается выглядеть не иначе, чем другие. И вероятно, это притворство ему хорошо дается, раз на него такого особенного, в деревне пальцем не показывают.

– Мне нужно, чтобы ты подробно рассказала мне обо всех своих знакомых.

– Обо всех? Я учитель! У меня знакомых – пять деревень! Я всех немного знаю, но больше общаюсь с детьми.

– Ничего! У нас есть время. Если мы изымем драгоценности и заведем дело сейчас, наш преступник, раздосадованный своим промахом, может залечь на дно, а потом приняться за тебя и твою семью. Попробуем сначала расшатать его. Пусть из дома исчезнет верный хранитель сокровищ – тетя Шура. И в то же время появится завидный жених в моем лице. Рано или поздно он сам придет к нам.

– Жених??? – удивилась Маша. – Как это будет выглядеть? Как я объясню это остальным? Ты ведь только что приехал!

– Нормально будет это выглядеть. Я буду настойчив, а ты поначалу растерянной. Даже играть ничего не надо.

Паша посмотрел на Машу, которая уже была в смятении, и слегка улыбнулся.

– Все получится. Среди нас двоих до одури влюбленным буду я. Так будет проще всего. Одна просьба, когда я буду лезть к тебе со своими приставаниями, не отшивай меня чересчур категорично.

Маша тяжело вздохнула. У нее выбора не было.

– Ладно. Я поняла твою логику. Поехали в школу!

Они вернулись к машине. Павел развернулся и опять выехал на дырявую асфальтированную дорогу. До соседней деревни они доехали быстро. Павел подготовился, успел за ночь изучить информацию о школе, которая работала на несколько населенных пунктов разом.

Учеников было немного – всего сто двадцать детей. Педагогический состав включал десяток учителей, которые вели несколько предметов подряд. Мария Васильевна, к примеру, учила русскому языку, проводила уроки литературы. Учитель химии был по совместительству биологом. Трудовик вел физкультуру. А учитель математики разбирался в физике. Павел рассмотрел общую фотографию, размещенную на сайте. Самым интересным был учитель математики. Мужчина средних лет, моложавой внешности, был на фотографии в костюме темного серого цвета, который идеально сочетался с его черными волосами. Его голова была чуть приподнята, взгляд закрыт тонированными очками. Павел сразу обратил внимание на бледность кожи учителя.