– Сегодня я хочу поработать с отцом.

– К сожалению, с этим придется подождать. Как видишь, я уже надел костюм.

– Мэтью, пойди посмотри, что нужно Баку, – нетерпеливо приказал Джеймс.

– Есть, сэр! – Вызывающе сверкнув глазами, Мэт скрылся в каюте.

– У парня отвратительный язык и еще более отвратительные манеры, Лэситер.

– Парень просто терпеть тебя не может, – беспечно откликнулся Джеймс. – Я бы сказал, у него отличная интуиция.

– Экспедиция близится к концу, – резко сказал Ван Дайк. – Как мое терпение и моя щедрость. А без меня вы через неделю останетесь без денег.

– Может, да. – Джеймс спокойно застегнул «молнию». – А может, и нет.

– Мне нужен амулет, Лэситер. Ты знаешь, что он там, внизу, и я уверен, ты знаешь – где. Я купил его. Я купил тебя.

– Ты купил мое время и мое мастерство. Меня ты не купил. Ты знаешь правила, Ван Дайк. Кто найдет «Проклятие Анжелики», тому оно и будет принадлежать. – «И ты не найдешь его на «Морской звезде», – мысленно добавил Джеймс, ткнув Ван Дайка пальцем в грудь. – Держись от меня подальше.

Самообладание, выработанное на заседаниях совета директоров, удержало Ван Дайка от резких слов. Все свои сражения он выигрывал с помощью терпения, денег и сознания собственного превосходства. Успех в бизнесе сопутствует тем, кто умеет держать себя в руках.

– Ты горько пожалеешь, если попытаешься обмануть меня, – кротко улыбнулся он. – Я тебе обещаю.

– Жду с нетерпением, Сайлас. – Считая разговор законченным, Джеймс заглянул в каюту. – Эй, парни, вы что, голых девчонок в журнале разглядываете? Вылезайте.

Оставшись один, Ван Дайк быстро склонился над аквалангом Джеймса, а когда Лэситеры вышли на палубу, уже забрасывал на спину свои баллоны.

Жалкая троица. Эти ничтожества забыли, с кем имеют дело. Ван Дайк всегда добивается своей цели. Неужели они думают, что оскорбляют его, не принимая в свой «мирок»? Плевать ему на них. Давно пора с ними расстаться и нанять новую команду.

Ван Дайк оглянулся на оживленно обсуждающих что-то Лэситеров.

Бак – толстый и лысеющий. Внешне – жалкая пародия на красавца брата. Преданный, как щенок-дворняга, и с такими же мозгами.

Мэтью – наглый, подозрительный мальчишка. Омерзительный червяк, раздавить которого – одно удовольствие.

И Джеймс… более хитрый и несговорчивый, чем казалось на первый взгляд. Не пожелавший стать простым орудием в руках хозяина. Вообразил, что обманул Сайласа Ван Дайка!

Джеймс Лэситер решил завладеть «Проклятием Анжелики», амулетом, дающим власть и силу. Амулетом, которым владела колдунья и обладать которым веками жаждали многие. Значит, Джеймс – идиот. В эту экспедицию вложены деньги, время и силы, а Сайлас Ван Дайк никогда не делает невыгодных вложений.

– Сегодня будет отличная охота. – Джеймс надел акваланг, застегнул утяжеленный ремень. – Я носом чую. Готов, Сайлас?

– Ныряй. Я за тобой.

Джеймс поправил маску и шагнул к борту.

– Папа, подожди…

Но Джеймс только помахал рукой и исчез, погрузился в подводный мир, в свой мир, как всегда безмолвный и захватывающий. Тайный мир причудливых коралловых пещер и замков, пронизанный изломанными солнечными лучами.

Большая акула окинула пришельцев скучающим взглядом и поплыла прочь. Джеймс нырнул глубже. Ван Дайк не отставал.

Обросший кораллами разбитый деревянный нос корабля превратился в фантастическую скульптуру, словно усыпанную аметистами, изумрудами, рубинами. Изумительное произведение искусства, созданное морской водой и солнцем.

Джеймс не уставал восхищаться подобным зрелищем, а сегодня его не покидало приподнятое настроение. На этот раз его ждет удача. Скоро он станет богатым и знаменитым. После долгих и кропотливых исследований он в конце концов наткнулся на ключ к разгадке и сумел соединить все обрывочные сведения. Лэситеры снарядят собственную экспедицию за бесценным амулетом.