Я осторожно приоткрыла глаза, стараясь не выдать того факта, что уже не сплю. Не знаю почему, но мне хотелось потянуть время. Странное желание, учитывая, что я наконец-то добралась до своего суженного.

Комната оказалась мне знакомой – та самая, в которой я всегда останавливалась, когда приезжала в гости. Те же лёгкие голубые занавески, та же изысканная роспись на потолке, лепнина, а главное – душистый воздух. Да, на столе снова стояли мои любимые пионы, от них и шёл тот самый изумительный запах.

Неожиданно дверь отворилась, и в комнату шагнул он – любовь всей моей жизни. Мортан. Правда, сердце почему-то не спешило трепетать от восторга, как прежде. Может, дело во всех этих перипетиях?

– Не проснулась ещё? – вспугнул он служанок, слишком увлёкшихся разговором.

Насколько я поняла из их трескотни, обсуждали они какого-то великана, которого одна из них встретила поутру на ярмарке. Урлуха, наверное, не иначе.

– Нет, ваше высочество, спит беспробудным сном, – поспешила отчитаться одна.

– Умаялась, бедняжка, – вторила ей вторая.

Обе они подскочили, кинулись ко мне, спеша проверить, а не соврали ли?

И тогда я решила, что пора нормально открывать глаза. Улыбнулась жениху (кажется, слегка кривовато), попыталась сесть, но меня тут же остановили проворные руки служанок.

– Госпожа, не стоит, – прошептала одна.

– На вас практически ничего нет, – добавила вторая.

Я ощупала себя под одеялом – похоже, меня переодели в ночную сорочку. И знаете, что самое удивительное? Мне было почти не стыдно. Да, я натянула одеяло повыше, но краснеть, как могло бы произойти раньше, не стала.

Что такое ночная сорочка против драконьих зубов? От демонстрации первого никто не умрёт, а вот от второго… Правда, меня теперь это не касается, мы с Карвелом однозначно друзья.

– Здравствуй, Феалла. – Принц прикрыл дверь, сделал шаг в сторону кровати. – Как ты здесь очутилась?

В его глазах стояло удивление, вот только не было прежней радости. Того восхищения, которым он окутывал меня при личных встречах.

Впрочем, я тоже не спешила бросаться ему на шею. Странно.

– А разве Вирртан не связался с тобой? – Я вспомнила, что видела украшения на улицах города, а ещё стражники называли меня его невестой.

– Нет, а должен был? – Он сделал ещё один шаг, и в этот раз я поймала отголосок прежнего чувства.

Он явно залюбовался, глядя на моё лицо.

– Я надеялась на это. – Взглянула на служанок, развесивших уши, и добавила: – Мы можем поговорить наедине?

– Да, конечно. – Кивнул он. – Выйдите. – Это уже служанкам.

Те не посмели ему перечить, хотя по всем законам этикета мы ставили себя в крайне компрометирующую ситуацию. Хотя, разве это важно, когда люди собираются пожениться?

После того, как девушки вышли, я всё-таки села на кровати, старательно укутавшись одеялом. Почему-то стало зябко, хотя раньше в его присутствии мне всегда было жарко.

А ещё я не знала с чего начать. Вообще, предполагалось, что он, увидев меня, бросится навстречу, обнимет, поцелует, скажет, что не по своей воле расторг помолвку, а мне останется только поведать, как героически помог мне Вирр, попросить, чтобы он позволил моему младшему брату перебраться в Шэллвуд, а потом жить долго и счастливо.

Но ничего такого не произошло. И начинать разговор самой было откровенно неловко.

– Я слышал, что Коннарт договорился о вашей свадьбе с королём Эйрона, – видя мои затруднения, начал Мортан.

– Брат поставил меня перед фактом: помолвка с Шэллвудом расторгнута, с Эйроном заключена, велел шить тёплые платья, – я запнулась, взглянула в его глаза, увидела в них сочувствие и воспряла духом. – Но я не хотела, чтобы было так! Я хочу сдержать своё слово, хочу…