– Вот видишь, а ты говорил дефектная, – прервала мои судорожные размышления Надя. – Уникальная!

– А сейчас ты меня слышишь? – предпринял очередную попытку наладить с Феаллой контакт.

К вящему сожалению, она не ответила. Наоборот, опустила глаза, вздохнула, принялась теребить какое-то кольцо на цепочке.

– Что это? – Я ощутимо напрягся.

Мне не нравилось оно, пусть никаких объективных причин для этого не было. Хотя, нет, была – вдруг это помолвочное кольцо от того хлыща, который от неё отказался? Правда, оно простовато для такой прекрасной девушки, но мало ли. Наверняка, он жлоб.

– Это кольцо младшего брата, который обещался ей помочь, когда она достигнет берегов Шэллвуда, – поспешила успокоить меня Надя. – Оно активируется её кровью, вот только не сработало.

– Наверное, дело в защитном поле, окружающем Руарский архипелаг, – сообразил Урлух. – Скорее всего, он этот зов попросту не чувствует.

– Тогда надо плыть в Шэллвуд. – Встрепенулась Феалла. – Потому что время идёт, с каждым днём велик риск, что мой побег вскроется, и тогда Коннарт убьёт Вирртана.

Она вновь подняла свои изумительные глаза, приложила руки к груди, просительно посмотрела на моих друзей.

– Хм…, – задумчиво протянул Урлух.

Я же напрягся, как струна.

– Слушай, ну если этот прынц окажется не таким, как думает о нём Феа, мы попросту увезём её оттуда, – выдвинула предложение Надя.

Мне хотелось зарычать, крикнуть им, чтобы даже думать не смели увозить её от меня, но застыл, словно каменное изваяние – побоялся вспугнуть деву.

– Куда? – Урлух глянул на меня, слегка удивился моему напряжению, а потом снова вернул взгляд к своей жене.

– Разберёмся по ходу пьесы. – Легкомысленно махнула та рукой. – Не здесь же ей куковать.

Сразу вспомнилось, что именно так я и собирался поступить – помочь добраться до нужного деве места. В то время, когда думал, что она поймёт меня. В то время, когда не осознал, насколько сильно меня к ней тянет. И насколько она уникальна.

– Нельзя! – воскликнул я мысленно, вызывая недоумение у пары.

– Почему? – С подозрением посмотрела на меня Надя.

Я задумался. Объявить её своей парой? Но есть вероятность, что я ошибаюсь. Что тогда? У Феа будет упущено время, я окажусь последним мерзавцем, сломавшим жизнь юной принцессе.

– Нельзя плыть без меня – мало ли, что может случиться по дороге, – поправился я.

Правда, Урлух теперь тоже начал смотреть на меня с подозрением, но что поделать? Пришлось состроить каменную морду, будто я это самое и имел в виду изначально.

– Будет здорово, если ты будешь сопровождать нас, – ответил он преувеличенно благодарно. – В океане действительно много опасностей, гораздо спокойнее плыть именно с тобой.

Я чувствовал подноготную его слов, как будто читал мысли. Он явно пытался показать меня с лучшей стороны перед Феа, за что я был ему сильно благодарен. Возможно, это действительно наилучшая из тактик. Пусть она ко мне привыкнет, пусть встретится лицом к лицу с тем, в кого влюблена и поймёт, каков он есть на самом деле. Возможно, если тот окажется мерзавцем, она…

Ключевое слово здесь – возможно.

Вдруг всё будет так, как она думает? Вдруг они воссоединятся?

Моё нутро тут же воспротивилось этой мысли. Я чуть было не дёрнулся в её сторону, не обхватил хвостом и не уволок подальше от всего этого. Не стал лишь потому, что тогда она снова начнёт меня бояться.

Потому что некуда мне её уносить, где бы нас не потревожили.

Потому что люди не умеют дышать под водой.

Последняя мысль была ключевой. И только Бог знает, чего мне стоило сдержаться!